這是日本科學(xué)家下村修的資料照片。 新華社/路透
10月8日，2008年諾貝爾化學(xué)獎得主之一、美國科學(xué)家馬丁·沙爾菲在紐約接受采訪。 新華社/路透
新華網(wǎng)斯德哥爾摩１０月８日電瑞典皇家科學(xué)院８日宣布，日本科學(xué)家下村修、美國科學(xué)家馬丁·沙爾菲和美籍華裔科學(xué)家錢永健獲得今年的諾貝爾化學(xué)獎。
瑞典皇家科學(xué)院說，這三位科學(xué)家因在發(fā)現(xiàn)和研究綠色熒光蛋白方面做出貢獻(xiàn)而獲獎。他們?nèi)藢⑵椒种Z貝爾化學(xué)獎獎金。
研究成果
在沒有導(dǎo)航設(shè)備的古代，人們走夜路往往需要依靠北斗星判斷方向。綠色熒光蛋白正是生物化學(xué)中的“北斗星”。在它的指引下，科學(xué)家在２１世紀(jì)初深入大片未知的科學(xué)處女地，成果層出不窮。
瑞典皇家科學(xué)院把今年的諾貝爾化學(xué)獎授予綠色熒光蛋白的發(fā)現(xiàn)者和推廣者。其新聞公報說，綠色熒光蛋白“已經(jīng)成為現(xiàn)代生物科學(xué)最重要的工具之一”。在它的幫助下，研究人員能夠看到以前所不能見的新世界，這包括大腦神經(jīng)細(xì)胞的發(fā)育過程和癌細(xì)胞的傳播方式等。
２０世紀(jì)，生物學(xué)先后出現(xiàn)兩次革命：一是生物化學(xué)奠基，其成果包括建立了活體細(xì)胞代謝通道的基本原理、了解酶的功能、對蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)解析達(dá)到原子水平等；二是傳統(tǒng)基因?qū)W與核酸學(xué)結(jié)合，形成現(xiàn)代基因組學(xué)。通過利用大量的先進(jìn)分析儀器，這門學(xué)科在近年取得包括破譯人類基因組圖譜等成果。但這兩門學(xué)科都面臨一個重大難題——缺少跟蹤活體細(xì)胞內(nèi)部和外部分子實時變化的辦法。綠色熒光蛋白的出現(xiàn)，解決了這個難題。
北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長饒毅介紹說，綠色熒光蛋白是研究中發(fā)現(xiàn)的一種副產(chǎn)品。本次諾貝爾化學(xué)獎得主之一下村修和同伴在從一種特殊水母中提取水母素時，偶然發(fā)現(xiàn)一種在紫外光下發(fā)強(qiáng)烈綠色的蛋白。這就是現(xiàn)在大紅大紫的綠色熒光蛋白。
此次同時獲獎的馬丁·沙爾菲在接下來的研究中指出，水母素和綠色熒光蛋白發(fā)光原理不同。水母素仍是熒光酶的一種，需要熒光素才能發(fā)光。而綠色熒光蛋白本身就能發(fā)光。這意味著，綠色熒光蛋白可以很方便地被植入生物體內(nèi)，作為一種指示劑，跟蹤和判斷生物細(xì)胞的分子變化。
第三位獲獎?wù)摺⒚兰A裔科學(xué)家錢永健改造綠色熒光蛋白取得多項成果，世界上目前使用的熒光蛋白大多是錢永健實驗室改造后的變種。現(xiàn)在的熒光蛋白不僅熒光更強(qiáng)，而且除綠色外，還可以呈黃色、藍(lán)色，有的還可激活變色。
在綠色熒光蛋白與其他技術(shù)變革的共同推動下，２１世紀(jì)是生物學(xué)世紀(jì)的預(yù)言正在成為現(xiàn)實。（記者張小軍）
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