五月十七日下午四時二十四分，株洲市紅旗路待拆除高架橋發生部分橋體垮塌，共造成九人死亡，十六人受傷，二十四臺車輛受損。圖為事故發生后，相關部門積極展開搜救、清理工作。中新社發 劉雙雙 攝
圖為事故發生后，消防官兵在清理現場。 中新社發 劉雙雙 攝
又一座大橋垮掉了。
一個個橋墩，如同“被推倒的多米諾骨牌”，砸向橋下的車輛和行人。截至2009年5月19日《中國新聞周刊》發稿時，9人死于這場事故，另有16人受傷。
事發5月17日，地點是湖南株洲市紅旗路。這不僅讓人聯想同樣發生在湖南的鳳凰大橋垮塌事故——從株洲到湘西鳳凰城，大巴只需4個半小時。而兩座橋的施工方，均包括湖南省路橋集團公司。
所有人都在追問事故原因：是施工質量，還是爆破影響？5月5日，這座大橋開始通過爆破等方式進行拆除。而在這樣大的工程進行時，為何沒有將車輛和行人隔離在安全地帶？
更值得追問的是，這座大橋是1994年建成的320國道工程的組成部分，為何一座僅使用了15年的標志性建筑，就要被拆掉？
一座高架橋的“生”與“死”
這是一座只有15年壽命的標志性建筑，當初設計施工時，是否考慮過15年后的今天？
本刊記者/陳曉舒張鷺(發自湖南株洲)
2009年5月17日16點24分，湖南省株洲市鬧市區的高架橋轟然倒塌，和往常一樣，橋下是擁堵的車輛和行人。
陪伴高架橋死于非命的是9個生靈。這座只被使用了15個年頭的建筑物是湖南省首座公路高架橋，曾經走過20世紀90年代的“光輝歲月”，又在株洲市高速發展后飽受非議。
“生”
20世紀90年代初期，株洲市還是一個以自行車為主要代步工具的二級城市。荷塘區蓮易公路是株洲城內最寬的公路，僅有四車道，路面上來往的車輛稀稀拉拉，能看見的“燒油”的交通工具大多是國產的“東風”“解放”和“黃河”。
“要致富先修路”，這條中國式標語直到今天依然能在許多農村見到，這也成了中國城市發展的第一道坎。
對株洲來說，320國道是個契機。這條3695千米的國道跨經6個省，起點為上海，終點到達云南瑞麗的國門。
“這條國道引進來會給株洲市帶來發展和機遇。”株洲市城市道路開發建設有限公司總經理李堯告訴《中國新聞周刊》。他表示，320國道原本并不經過株洲市區。
80年代末期90年代初期，中國的很多城市發展仰賴的都是國道或省道。在得知320國道將經過株洲之后，株洲市政府就極力在湖南省政府前游說，將320國道改道穿城而過，選址就在現在株洲市的老城區荷塘區蓮易公路一段，蓮易高速公路管理處前處長劉立國告訴《中國新聞周刊》：“市委市政府要求，這條路走市區。”
但蓮易公路只有四車道，無法既滿足市區車輛，又承載過境車輛。株洲市政府一內部人士告訴《中國新聞周刊》：“擴寬成八車道在那條公路上不可行，市政府決定花一個多億建高架橋。”
上述人士稱，一億元的費用并不夸張。高速公路的費用通常按米計算，每公里的工程能夠成就一個千萬富翁；高架橋的費用也按照米計算，而費用是高速公路的3倍。
就這樣，320國道建在了蓮易公路之上，這座橋成了湖南省第一座公路高架橋，被予以最多的厚愛。湖南省建設局重點辦下屬的代表處負責統籌，“重點辦就是湖南高速公路建設開發公司的前身。”蓮易高速公路管理處前處長劉立國告訴《中國新聞周刊》，“有五個承建單位。”
湖南省路橋集團宣傳干事張勇確認，路橋集團參與了高架橋的分段建設，是承建單位之一。
1993年底，這支當時被稱為最先進、最專業的施工隊開工了，1994年12月28日，不到一年的時間，高架橋竣工，全長2750米，有四車道，由蓮易公路管理處管轄。
劉立國說，在高架橋的建設之初，并沒有考慮到株洲市高速發展后的交通承載量，只是希望能多將過境車輛引進株洲。
確實，在高架橋建成的1990年代，荷塘區以320國道為紐帶飛速發展起來，紅旗廣場成為株洲市的兩大商圈之一。而株洲另一個商圈以火車站為中心，也是仰賴交通，正如今天株洲被稱為“被火車拖來的城市”。
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