冰封的北極本是一塊白雪皚皚的荒蠻之地，是世界上人口最稀少的地區之一。千百年以來，除了在這里世代繁衍生息的因紐特人(舊稱愛斯基摩人)之外，只有一些探險家、科考人員和少數游客才會偶爾打破此處的寧靜。
然而，近年來，隨著北極地區更多石油天然氣等資源的發現，北冰洋沿岸各國紛紛將目光投向了這里，打響了一場“能源爭奪戰”。
豐富油氣資源致使爭奪升級
今年5月28日，《科學》雜志上刊登了一份由美國地質調查局和丹麥地質調查局聯合完成的北極地區油氣資源報告。根據報告中公布的最新研究成果，北冰洋水面下所蘊含的石油資源可能是之前人類所知的兩倍。
研究人員稱，北冰洋原油儲量可能高達1600億桶，是之前估計的大約兩倍。按照目前的石油消耗量，這些石油可供全球共同使用5年。在全球所有的未探明原油儲量中，北冰洋的原油儲備占到13%；而其天然氣儲量則更加可觀，占全球未探明儲量的近三分之一。
研究顯示，北冰洋的油氣資源主要蘊藏于水深500米以內的區域。其中，天然氣主要分布在喀拉海南部、巴倫支海盆北部、巴倫支海盆南部以及阿拉斯加平臺四個主要地區，而喀拉海南部天然氣儲量最多，占北冰洋總儲量的39%。
該項研究的首席研究員、地質學家唐納德·戈蒂埃指出：“雖然這一結果還不足以改變世界能源供需平衡狀況，但對于北冰洋沿岸國家來說無疑具有重要意義。”
根據1982年的《聯合國海洋公約》，任何國家均可把其海岸線200英里以內的水域當作專屬經濟區，而海岸線350英里以外的大陸架主權也歸該國所有。目前，還沒有一個北冰洋沿海國家的大陸架遠到足夠名正言順地對北極提出主權訴求，因此，在這些國家主權所屬和北極之間，就形成了由國際海底管理局監管的中立區，即所謂的“灰色地帶”，而這些地區被證明蘊藏有大量的石油和天然氣。
為此，北冰洋沿岸的五個國家——俄羅斯、挪威、美國、丹麥和加拿大早就開始以各種形式主張自己對周圍原始土地的主權，其意圖十分明顯，就是要為各自在北冰洋海域的疆域擴張尋找依據，從而控制其中蘊含的海量能源。隨著研究的深入，各國對于該地區資源的爭奪愈演愈烈，而俄羅斯、加拿大和美國則是這場能源博弈的主角。
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