瀕臨滅絕的莽山烙鐵頭蛇,身價超100萬,據稱比大熊貓還珍貴。本報記者盧漢欣攝
一條被稱為“蛇中熊貓”、“小青龍”的珍稀動物——莽山烙鐵頭在廣東北部某山區被正式捕獲?韶關護林員稱是11月15日巡山時捉到的。本報記者盧漢欣
莽山烙鐵頭
本報訊 （記者 周皓）廣東省專家15日確認，韶關三名護林員上周四捕到的一條蛇為珍稀物種莽山烙鐵頭。莽山烙鐵頭被稱為“蛇中熊貓”，全球僅存500余條。專家稱，若確為3人在韶關山區發現，則是莽山烙鐵頭首次在中國湖南省以外地域被發現，其意義可以與發現野生華南虎相提并論。
護林員稱巡山時偶然發現
發現這條莽山烙鐵頭的是韶關樂昌市三名護林員。47歲的邱路養在這片50多畝的山林里出入了47年，他說，11月15日上午9點多鐘，他和同事廖僅清等3人來到距離護林點約1.5公里、海拔910米左右的一個山溝。
山溝是這片山林的核心地帶，生長著一片闊葉林。秋風吹過山溝，落下一片片枯黃的樹葉，留下沙沙的細響。
走過一堆碎石旁時，他隨意瞄了一眼斑駁樹蔭下的碎石堆―――一團墨綠色的東西突兀地盤在那兒，一動不動。他認出了這團墨綠色的東西是條蛇，是被人們稱為“蛇中熊貓”的莽山烙鐵頭。
“它的全身黃綠相間，但主要是墨綠色，花紋正看是方塊，斜看是三角形，尾巴是白色的，乍一看以為掉了皮”，邱路養對蛇的模樣很熟悉。8年前，同樣是11月份，他也在這條山溝附近發現過一條莽山烙鐵頭。“和這次發現的一模一樣，只是短一些，只有1米長，1斤重。”邱路養當時用樹棍打死了那條蛇，隨手把它扔到一邊，“那時還不知道這種蛇很珍貴”。
幾年后，莽山烙鐵頭聲名鵲起，通過別人的描述和照片，邱路養才發現自己當年打死的正是莽山烙鐵頭。他說，從此，他就把莽山烙鐵頭的樣子深深地放在了心里，所以這次能一眼認出。
他和同事將蛇抓住。1個小時后，三人趕回護林點，并通知了當地的鎮委書記。
專家確認為莽山烙鐵頭
捕蛇后不到24小時，16日上午11時，廣東科學院華南瀕危動物研究所的龔世平博士便趕到了當地。經過仔細觀察檢驗，龔世平斷定，這確是一條莽山烙鐵頭，“它的頭部形狀和花紋都很特別，與其它所有的蛇類都明顯不同”，龔世平顯得很興奮。
“如果他們說的是真話，那這和發現了野生華南虎一樣具有重要意義”，廣東省科學院華南瀕危動物研究所龔世平博士如此評價。
之前的公開資料顯示，莽山烙鐵頭蛇是我國特有的珍稀物種，俗稱“小青龍”，全長可達2米以上，是具有管牙的毒蛇，頭背黑褐色，有典型的黃綠色斑紋。尾后部為一致的淺黃綠色或幾近于白色。頭大，三角形，與頸區分明顯。資料稱，目前全球僅在湖南莽山自然保護區東部林區有發現，生存數量不到500條。
“蛇作為一種爬行動物，運動能力強，分布本來是相當廣的。”龔世平博士說，但莽山烙鐵頭一直僅在湖南莽山自然保護區出現，成為了眾人不解之謎，也讓它成為了“中國最具特色和最有價值的蛇類”。“如果真的在廣東被捕獲，那對于這個珍稀蛇種的研究和保護將有非常重大的意義。”
但龔世平一再強調，并不能立刻做出“廣東首次正式捕獲莽山烙鐵頭”的結論。因為目前的參與和目擊者只有邱路養等3名護林員，并無旁證。陜西“周老虎”事件讓他們在類似的問題上都更加冷靜與理性。
龔世平與粵北華南虎省級自然保護區管理處謝和平工程師一起給這條莽山烙鐵頭做一個簡單體檢，“約2.5米長，5到6斤重，3歲以上”。
國內目前研究莽山烙鐵頭的權威專家陳遠輝博士表示，從護林員敘述的發現莽山烙鐵頭的時間、地點、地貌乃至海拔情況分析，基本符合該物種的生存條件。但他同時表示，在前幾年一篇名為《莽山烙鐵頭的專項調查》論文中，他已經寫明，該物種存在于莽山附近方圓100公里以內的地方，“廣東這次捕獲的山區也依然在這個范圍內，只是一開始很多人沒有注意論文的這個細節”。
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