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近年來，隨著幾次移民熱潮的興起，許多中國人移民海外。由于假期時限與往返簽證等客觀因素的制約，海外華人與國內親人團聚的時間往往很少。為了減輕長輩們對自己的思念，讓他們過上相對富足的生活，越來越多海外華人選擇將國內的老人接到自己身邊生活。然而，國外較大的生存壓力使許多兒女對陪伴父母一事顯得心有余而力不足。因此，這些旅居海外的老人過著一種特殊的“空巢”生活：白天子女上班后，他們只能待在家里，或在有限的范圍內活動，語言不通使他們無法跟人交流，經常倍感孤寂。
生活無憂卻倍感孤獨
“上午從家中走到老人中心，然后在老人中心吃午飯一直到晚上飯點時才回家；反復看著兒子的照片，沉浸在回憶中。回到家中就守在電視機旁邊，但不知道播放的是什么內容，不敢接兒子以外的任何電話，因為語言不能溝通。”這就是華裔“空巢老人”生活的一天。在美國紐約華人社區，越來越多的“空巢老人”過著“進門一盞燈，出門一把鎖”的日子，生活孤獨寂寞，無人知曉。
家住紐約法拉盛三福大道的華裔老人劉女士，今年72歲。坐在福壽老人中心的活動場地內，劉女士和周圍老人談論最多的就是兒子以及身體。她介紹說，兒子2008年以前還在紐約工作，但金融危機使得他被解雇。為了生存，兒子和兒媳帶著孩子被迫遷往芝加哥再就業。劉女士因受不了芝加哥的天氣以及怕給兒子帶來更多的負擔，就只身一人留在紐約。
她現在盼望最多的就是兒子休息的時候能夠回紐約看自己，但是一年也就二、三次。“我是‘被關起來’的。”劉女士說，她移民到美國最初是為了與兒子團聚，幫忙照顧孫子孫女。為了幫助兒子在美國買房，她連廣東老家的房子都賣了。可一到紐約，一句英語也不會的她，備感孤獨。現在連兒子都不在身邊，生活中無依無靠。
旅居西班牙的呂女士也有著類似的困惑，由于不會西班牙語，隨兒子來到國外后，呂女士缺少了很多與人交流的機會，兒子、媳婦每天工作到很晚才回家，真把他們等回了家，看著他們疲憊的樣子、體貼小輩的呂女士總是催促他們洗漱洗漱早些休息。久而久之，呂女士感覺自己的語言功能在退化。更讓呂女士感到煩惱的是生活無憂的她時常被“無用”這兩個字老困擾著。在兒孫們早出晚歸的生活中，幫不上什么忙的呂女士感到自己是個吃閑飯的人。10多歲的孫子是在海外長大的，長期吃西餐，根本不吃呂女士做的中國飯菜，為此，呂女士唯一的做飯樂趣也成了多余。
呂女士曾試探性的與兒子說過，想回中國，可一提這個問題，兒子就會追問其原因，甚至還懷疑家中有什么人開罪了母親。呂女士知道自己的原因根本說不出口，可為了不讓兒子胡思亂想地怪罪他人，只得道出了原委。孫先生體會到了母親寂寞的心情，為母親安裝了中文電視，希望她可以從電視里了解國際國內的形勢，此外，聽聽中文也能解解悶。然而呂女士的心結并未因此解開，甚至一度選擇自殺。孫先生無奈只能將母親送回了中國老家，并囑咐親戚們多去母親那里走動走動，給老人做做伴兒。