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新加坡統計局最新數據顯示，2010年全年外來人口經核準成為新加坡永久居民（綠卡持有者）的人數為29265人，還不到2009年核準人數的一半，創5年來新低。新加坡副總理兼內政部長黃根成認為，這是新加坡政府收緊移民政策的結果，目的是為了更好地管理新移民的數量和質量。
新加坡政府一直奉行“不錯過一個人才”政策，每年都會核準一定數量的專業人士、大學生、海外藝術人才和對新加坡經濟可能做出貢獻的企業家成為永久居民，并給予優厚待遇。另外，占總人口75%左右的華人多年來生育率偏低，新加坡政府不得不持續吸收一定數量的永久居民來補充現有人口不足。2010年新加坡507.67萬總人口中，公民有323.07萬，永久居民則有54.1萬，其余為非居民人口。
永久居民年齡在20歲至45歲之間，且有一定的就業能力。雖然沒有選舉權、不能擔任政府公務員、不能享受政府發放給公民的獎勵金和津貼，5—10年得延長一次身份，但永久居民在個人所得稅負、購買“經濟適用房”、醫療和公積金制度等方面，與新加坡公民相差無幾，男性永久居民還不需要服兵役。
在過去十多年中，外來人口，特別是永久居民，減輕了新加坡人口老齡化的壓力，他們是推動新加坡經濟發展和提升國際競爭力的重要力量之一。然而，當經過千挑萬選的永久居民在各行各業展露才華時，卻引來不少土生土長新加坡人的疑慮。他們抱怨永久居民享受到的福利待遇和本土公民“幾乎一模一樣”，而且正是永久居民的涌入才使得國內就業崗位競爭激烈。他們認為這些外來者既不放棄本國利益，又分享了新加坡社會的好處，對新加坡人很不公平。
這些疑慮和抱怨最終對政府形成了壓力，新加坡政府于是承諾調節外來人員流入、控制新移民數量、確保新移民質量，并推出一些具體的措施，如提高永久居民的受教育程度標準和投資移民的投資額要求等。自2009年底宣布收緊移民政策后，新加坡外來人口增幅明顯放緩。
過去，新加坡吸引高素質移民的人才政策一直為人稱道。因此有專家提出疑問：如果政府由于刻意迎合本土公民的訴求，在收緊人才閘口上喪失了“度”，新加坡在世界人才市場上的競爭優勢是否會因此而降低？
新加坡人才政策下一步會怎么發展，現在還很難斷定。問題的關鍵或許在于，政府能否在限制外來人口的同時，提高本地人口的就業能力，在本地人口與外來人口之間形成一種良性競爭機制，使各類人口資源得到充分可持續的開發，共同將“福利蛋糕”做大。