由于社會老齡化和人口總量下降趨勢日益明顯，日本經濟發展需要越來越多的外來工人。然而，受日本國內嚴格的移民政策和語言障礙等限制，很多外國技術工人只能接受被拒之門外的無奈。
日本10年內外國技工需增1倍
文章寫道，所在國需要她，雇主喜歡她，14個月前還對日語一竅不通的她現在能用日語表達對日本的喜愛，但作為一名來自菲律賓的護士，31歲的喬伊斯-安妮-保利諾仍然有煩惱，為了長期留在日本，她必須面對一項幾乎沒有外國人能通過的測試。
對日本來說，是否能在未來幾十年維持經濟發展取決于該國尋求外來幫助的能力和意愿。長期以來，日本一直對移民存在深切憂慮，嚴格控制外國人在該國居住和工作。然而，由于日本人口預計在2055年由目前的1.27億降至1億以下，新任首相菅直人上月朝著放寬移民控制的方向邁出一步，提出在十年內將外國高級技工數量翻一番的目標。菅直人提出的這一目標看起來的確合理，根據經濟合作與發展組織統計，日本目前擁有受過大學教育的外國工人數量為27.8萬，而在美國這一數字超過800萬。
在日本，外國人或外國出生人口數量占1.7%。外國人在每個經濟部門中都是很小的組成部分，但同時也代表著經濟增長的機會。要知道，到2060年日本每3名工人要對應2名退休人員。不過，將喬伊斯和其他數百名護士和護工帶到日本的經濟合作方案存在嚴重缺陷。印尼和菲律賓護工到日本照顧該國日益增加的老齡人口，若要長期留下來則需要通過資格認證測試。這項測試對日語水平要求很高，事實上已經成了語言考試。90%的日本護士能通過測試，而外來人口今年254人參加僅3人過關，去年則是82人全軍覆沒。
外國人員引進計劃遭國內抵制
對于放寬移民政策的支持者來說，這種通過率不足1%的測試自然是批評的目標，特別是在日本人口發展趨勢不斷增加對外國技術勞工需求的情況下。然而，對于政府官員和醫療行業人員來說，這一現象凸顯了一個更大的困境，即該國復雜的語言和對外國人的抵制所帶來的移民阻力。
日本《朝日新聞》今年6月曾就“接受移民以保持經濟活力”的話題進行過民意調查，結果贊成和反對的比例為26%和65%。專家指出，隨著執政的民主黨在議會選舉中受挫，移民政策出現實質性變化的可能性也受到嚴重影響。政治分析人士認為，政府在立法方面將陷入僵局，菅直人政府很難改變移民難題。支持技術移民的Satoru Tominaga表示，“日本國內對人口下降帶來的危機缺乏一種緊迫感，我們需要徹底改變政策以增加外來工人數量。不過，日本缺乏強有力的政府。”
外籍技工最難過日語語言關 亞洲經濟吸引西方求職者
日本目前有120萬護士和護工，到2025年時人員需求將翻一番。然而，具備護理水平的外來技術人員卻因不具備語言能力被拒之國門以外。2008年后來到日本的998名菲律賓和印尼護士都擁有大學以上學習經歷或多年從業經驗。護士可以在日本工作3年，期間有3次參加測試的機會，其他護工可以工作4年并有1次測試機會。她們會參加一個為期半年的語言學習班，每天有45分鐘的日語學習課程，許多人還會在晚上學幾個小時。負責外來護工引進計劃的日方官員表示，語言的確是個巨大障礙，但為了確保醫療安全，護士們需要很高的日語水平。支持引入外國護士的人并不否認日語水平的重要性，但他們強調，日語中的醫療術語的確是最難學的。已經在日本呆了8個月的保利諾表示自己的日語已經進步不少，可以和她照顧的老人交談和開玩笑，但她仍然對測試感到緊張。本月，有33名護士和護工因為看不到留下的機會而回國。
另據《紐約時報》網站報道，隨著中國、印度、韓國等亞洲國家經濟發展速度超過歐洲和美國，許多西方國家的求職者也開始將目光投向東方，希望在亞洲找到實現職場抱負的機遇。如今，美國和英國的失業率分別為9.5%和8%，而香港和新加坡僅為4.6%和2.2%，加之未受銀行倒閉和債務危機困擾的亞洲國家復蘇更為迅速，這也就不難理解為何眾多求職者看好在亞洲的工作前景。
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