今年二月，我在巴黎會見了國際展覽局秘書長洛塞泰斯先生，談起上海世博會，他的眼神里閃出了興奮的光芒。洛塞泰斯先生是我的好朋友，他擔任國際展覽局秘書長已經17年了，他把上海世博會視為他國際展覽局秘書長生涯中的大事，他這樣做是很有道理的。因為上海世博會是世博運動歷史上的一個里程碑，也是人類文明的盛會。
城市是人類文明進步的搖籃，當城市出現后，人類文明進步的速度大大加快了。1800年，全球僅有2%的人口生活在城市；2007年，全球已有50%的人口生活在城市。今后幾十年，可能是全球城市化飛躍發展的幾十年，推動這一飛躍的是一批發展中國家在崛起。正在崛起的發展中國家，人口占到全球人口的一半。人類歷史上，還沒有占到世界人口一半的國家崛起的先例。在這樣的背景下，上海世博會在世博會歷史上創了兩個第一：一是第一個以“城市”為主題的世博會；二是第一個在發展中國家舉行的世博會。世博會是追逐歷史大潮流的。
人類文明總是在克服一個又一個難題中前進的。今天，全球城市化的速度和規模達到史無前例的高度，這必然帶來眾多的難題。全球城市化的加速又與世界面臨的三大革命不期而遇，這就是：新能源革命，新產業革命和新的生活方式革命。推動著三大革命的是一批發展中國家在崛起和氣候變化。
氣候變化是21世紀人類面臨的最嚴峻的挑戰，科學家們經過長期的研究得出的結論是：如果人類對于目前氣候變化的趨勢聽之任之，那么，到本世紀末，全球溫度可能上升攝氏5°，那將是人類的災難，前途不堪設想。如果人類采取及時、有效的措施，就有可能將全球溫度上升控制在攝氏2°以內，這種變化盡管會引起環境變化，但總體上尚在可以控制的范圍之內。
氣候變化的根本原因是人類消耗化石能源，排放大量的溫室氣體造成的。當今全球每年排放的溫室氣體達470億噸，為了把溫度控制在攝氏2°以內，2050年必須把溫室氣體排放量控制在200億噸。這一形勢將推動人類走向新的能源革命，使用越來越多的可再生能源，清潔能源，減少對化石能源的依賴，一場新的能源革命蓄勢待發。今天人類的生活方式，大體上是發達國家創造的，這種生活方式浪費很多，是不可持續的。特別是在一批發展中國家崛起的大潮推動下，一場新的生活方式革命變得更加急迫，從不可持續的方式轉向可持續的方式。這三大革命的主戰場是城市，因此，上海世博會是非常及時的，切合中國的需要，亞洲的需要和世界的需要。
世博會自1851年誕生以來，迄今，依然保持著旺盛的生命力，根本原因是世博會承載著推動人類文明進步的使命：展現人類文明進步的成果；提出人類文明所面臨的問題；推動這些問題的解決。192個國家和50個國際組織，圍繞城市的主題，展現他們的理念，從本質上看，是要回答這樣一個問題：如何把城市化進行得更好，而檢驗城市化好壞的標準是人在城市里的生活是否美好。上海世博會可以說是全人類以城市為主題所開展的一次規?？涨暗摹邦^腦風暴”。大家展現自己的理念，提出解決城市問題的思路，互相交流，互相學習，當然會推動城市各種難題的解決。人的理念源于文明，所以上海世博會本身就是世界文明的大聚會。
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