在這屆世界強國悉數參賽的奧運會上，中國健兒獲得十六枚金牌，重回金牌榜第四名。更讓人振奮的是，中國游泳異軍突起，連奪四金，莊泳、錢紅、林莉、楊文意和獲得二百米蝶泳銀牌的王曉紅組成的“五朵金花”，成為無數人心目中最美麗的記憶。
承辦百年奧運的殊榮落入美國的亞特蘭大，中國代表團再次獲得十六枚金牌，鞏固了在第二集團的領先位置。其中，王軍霞奪得了女子五千米冠軍，為中國贏得第一枚奧運長跑項目金牌。“東方神鹿”身披國旗繞場一周，定格成新中國體育的經典畫面。在本屆奧運會上，即將回歸祖國的香港隊和中國臺北隊也分別取得一金一銀。
進入新世紀，中國已確立了其體育大國的身份。在二000年悉尼奧運會上，中國軍團以二十八枚金牌的成績首次進入金牌榜的三甲行列。
二00四年，現代奧運回到其發源地雅典。在這屆以“回家”為主題的奧運會上，中國代表團以三十二枚金牌躋身次席。但對于許多中國觀眾而言，雅典奧運十六天，給他們留下最深印象的卻是石破天驚的十二點九一秒——劉翔以平世界紀錄的成績獲得男子一百一十米欄金牌，首次打破了黑皮膚對該項目的壟斷。
當時任北京市市長的王岐山在雅典奧運會閉幕式上接過五環旗時，擁有百年歷史的奧林匹克運動正式進入北京時間。
在北京奧運之前，對于東道主金牌數的猜測成為一大熱門，但即使是最高明的預言家也只是想象得到開頭，無法猜到結尾。在這屆有史以來規模最大的奧運盛會上，中國軍團以五十一枚金牌的傲人成績首次登上世界之巔！
中國重返奧運大家庭后參加了七屆奧運會，新中國體育的輝煌也濃縮在這一百六十三枚金牌之中。“神槍手”許海峰、“體操王子”李寧、“跳水皇后”高敏、伏明霞、泳池“五朵金花”、“東方神鹿”王軍霞、“乒壇奇人”鄧亞萍、“飛人”劉翔……這些五環旗下的英雄，都將載入新中國體育的史冊。(完)
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