最近十余年，“啃老族”一詞在中國的都市中流行。許多處于青壯年階段的人，無論是否參加工作、有無收入、收入水平高低，都要繼續依靠父母養活。這一現象徹底顛覆了中國傳統的“養兒防老”觀念。
中國老齡科研中心調查顯示，目前中國有65%以上的家庭存在“老養小”現象，30%左右的青年基本靠父母供養。有學者認為，隨著就業壓力增大，獨生子女逐漸成年，中國“啃老族”的隊伍還將擴大。而中國將在十多年后進入老齡化社會，“啃老族”很可能成為影響未來中國家庭生活的“第一殺手”。這并非危言聳聽，現實表明，“啃老”已從一種家庭現象演變成一個嚴重的社會問題。
“啃老”是一個與家庭不能分割的概念。中國很多父母在觀念上有一個誤區，認為自己一生的努力就是為了孩子的幸福，自己早年沒有得到的東西便想讓自己的孩子全部擁有。而這類小孩往往受到父母的百般呵護，缺乏獨立意識，適應社會的能力較差，也缺乏家庭和社會責任感。也就是說，在個體社會化的階段，他們在精神上始終沒有“斷奶”，沒有完成社會化中獨立人格和個性的形成過程。精神上始終處于襁褓之中。
另外，由于社會和文化的變遷帶來的物質文化發展和精神文化發展的嚴重不協調，使得許多人變成了文化上的邊際人，諸如超前消費、過度消費、享樂消費、炫耀消費等成為青年一代中常見的現象，城市青壯年通常會因為經濟生活難以自我滿足而“啃老”。
“啃老”雖然發生在個體身上，但有其深刻的社會背景。讓父母為自己購房是一批城市青壯年“啃老”的一種重要形式。筆者認為，“房奴啃老”只是事情的表面，“房價啃老”才是事情的實質。房價壓力的另一方面還有消費心理的因素。“房奴”們不顧自己的經濟水平，非要買屬于自己的房，總想著買套比他人更大更好的房，這有時甚至成為對個人尊嚴感覺到不滿足時的一種補償。為此，中國普通市民在結婚買房、買高檔家具、婚宴上幾乎花盡了自己甚至包括父母的一生的積蓄。當然，還有就業、社會保障缺失的壓力等等。
毫無疑問，由于啃老大軍一天天的擴大，中國已經形成啃老亞文化。筆者希望通過公共政策、社會政策、社會意識引導的連動機制之建立，改變這一狀況。孟子說過：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身。”此言恰當地表明個人、家庭和社會三者的關系，即匹夫強則家庭強，家庭強則國家強。
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