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美國通用原子公司制造的MQ-1“捕食者”無人機
印度《印度防務評論》雜志刊登印度空軍退役上校約瑟夫 諾龍哈的文章,簡要介紹了世界主要國家的軍用無人機情況。
一架奇異的飛機悄悄地接近一組目標,在選定其中最重要的一個以后,準確地進行攻擊,對目標造成巨大的破壞,最后快速飛走。然而,即使這架飛機被擊落,也不會對飛行員造成危險。事實上,該飛機的“駕駛員”甚至可能不是一名訓練有素的飛行員,而且可能位于數千公里之外。原來,這是一架無人駕駛作戰飛機,簡稱無人機,正在迅速成為世界各國軍隊的一種重要武器。
無人機已經證明其在情報、監視與偵察方面的重要作用。自從以色列在1973年“贖罪日”戰爭(即第四次中東戰爭)中使用無人機令世人皆知以來,它們已經成為許多國家的寶貴資產。
無人機能夠實時定位、跟蹤和摧毀目標,這些都通過單一平臺完成,而在這種平臺上又沒有飛行員。與有人駕駛作戰飛機相比,無人機還具有更遠的航程、更強的機動性和更大的負載能力,因為它們可以不用生命支持系統、飛行控制系統和彈射座椅,甚至不用駕駛座艙。無人機不利的一面是:由于操作員和空中無人機之間的距離,無人機的飛行控制響應時間要比有人駕駛飛機的飛行控制響應時間長得多。目前,無人作戰飛機通常由地面上的操作人員遠程控制。另外,操作人員也可以位于無人作戰飛機附近的空中飛機上。在不久的將來,利用預先編程的路線和目標詳細信息、決策能力以及對空中和地面攻擊火力的足夠防御措施,無人作戰飛機也能夠完全自主地執行任務。