香港特別行政區和澳門特別行政區位于珠江口兩岸：東為香港，西為澳門。香港和澳門自古以來就是中國領土，1840年鴉片戰爭后分別被英國和葡萄牙侵占。根據1984年中英簽署的關于香港問題的聯合聲明和1987年中葡簽署的關于澳門問題的聯合聲明，中國于1997年7月1日對香港恢復行使主權、1999年12月20日對澳門恢復行使主權；與此同時，香港特別行政區和澳門特別行政區正式成立。
中國政府在香港和澳門兩個特別行政區分別實行“一國兩制”、“港人治港”、“澳人治澳”、高度自治的基本方針。“一國兩制”是指在中國統一的國家內，內地實行社會主義制度，香港和澳門保持原有的資本主義制度與生活方式，50年不變；“港人治港”是指由香港人自主管理香港，“澳人治澳”是指由澳門人自主管理澳門，中央不派官員到特別行政區政府任職；高度自治是指除外交、國防事務由中央政府管理外，香港特別行政區和澳門特別行政區享有充分自主地管理本地區事務的權力，包括行政管理權、立法權、獨立的司法權和終審權。
香港特別行政區現任行政長官是曾蔭權；澳門特別行政區現任行政長官是何厚鏵。
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