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張田勘
死傷人數一直成謎
1986年4月26日凌晨1時23分，熟睡中的烏克蘭普里皮亞季鎮的居民被劇烈的爆炸聲驚醒，但直到當日傍晚，人們才知道，當時建于鎮上的蘇聯切爾諾貝利核電站爆炸。
由于該核電站位于烏克蘭、俄羅斯和白俄羅斯三國交界處，使得大量的核放射物質污染了烏克蘭、俄羅斯和白俄羅斯三國，同時災難也向歐洲和世界上其他地區蔓延。
根據當時蘇聯的體制，核電站管理層須直接向中央匯報。由于沒有得到中央指示，烏克蘭地方政府沒有疏散民眾。直到26日傍晚，時任蘇聯總理雷日科夫才下令事發地的居民在幾天內疏散，其時，當地的輻射水平已經達到安全值的數千倍。
在歐洲，瑞典檢測到輻射塵埃超過正常數的100倍后，事故才曝光。這極大地延誤了抗災和救災，并造成了災難的擴大。
多年來，人們一直在探討這次核事故對生物、環境和人類造成的災難到底有多大，包括生理和心理的，但迄今沒有一個明確的結論，尤其是傷亡人數和后來受到核輻射而致病、致殘、致畸的人數。
聯合國國際原子能機構(IAEA)認為這次災難的死亡人數并不多。該機構在2005年9月舉行的切爾諾貝利論壇上發表報告說，切爾諾貝利核電廠4號反應爐爆炸后，泄漏了3%——
4%的輻射物，只導致了約4000例甲狀腺癌，主要發生于兒童和青少年。在搶救核反應堆的工人中，迄今只有62人直接死于核輻射。
然而，對于國際原子能機構的結論，卻有著針鋒相對的調查結果。在結論和觀點相反的調查中，以環境保護組織綠色和平組織的結果最令人震驚。該組織于2006年4月18日發表報告稱，切爾諾貝利核事故導致27萬人患癌，因此而死亡的人數達9.3萬。
與此同時，英國兩名研究人員的一項研究表明，切爾諾貝利核事故的長期影響可能導致另外6.6萬人死于癌癥。也就是說，除了國際原子能機構承認的死亡數外，還有6.6萬人死于輻射所致的癌癥，僅僅這個數字就是國際原子能機構所承認的死亡數的15倍還多。
這份《切爾諾貝利的其他報告》是由歐洲議會的綠黨成員委托英國科學家伊萬·費爾利和大衛·沙默爾完成的。他們指出，在白俄羅斯、烏克蘭和俄羅斯之外降落的放射塵，污染了英國約34%的土地。這些地方包括英國的374個農場，覆蓋了750平方公里，以及20萬頭羊。而在整個歐洲，約有3.9平方公里的區域受到污染。面對這種差異，綠色和平組織指責國際原子能機構在“漂白”切爾諾貝利核災難的后果。
國際原子能機構引用的切爾諾貝利受輻射死亡人數數據來源于法國里昂國際癌癥研究署的伊麗莎白·卡迪斯于1996年發表的一個研究報告。卡迪斯得知后說，她的數據并未經過核實，她也不希望這個數字未經證實就使用到出版物中發表。
當然，也有人對切爾諾貝利核事故的后果采取了與國際原子能機構一樣的低估態度，例如日本廣島的輻射影響研究基金會前主席伯頓·伯納特。他認為，即使有680萬人受到輻射，但輻射劑量也只有7毫西弗(放射量單位,等于0.1雷得,一般醫療X光透視不得超過0.1雷得),這遠遠小于世界大多數地區一年中自然環境所釋放的輻射量。
而維也納的國際原子能機構出版官員梅里莎·弗來明透露了為何國際原子能機構采用這么少的死亡人數。她說，參與研究的科學家檢查過出版物的資料，參與者有過一個決定，要把底線降低到4000人。