5月12日，城市污水向淮河上游地區流經河南駐馬店市區的練江河排放。新華社記者 朱祥 攝

淮河發源于河南省南陽市桐柏縣的桐柏山，其流域地跨河南、湖北、安徽、江蘇和山東五省，全長約1000公里，是中國七大河之一。淮河流域面積約27萬平方公里，總人口1.65億人，平均人口密度為每平方公里611人，是全國平均人口密度的4.8倍，居各大江大河流域人口密度之首。

自1995年新中國第一部流域性法規《淮河流域水污染防治暫行條例》頒布，淮河治污至今已經20年。記者日前從淮河源頭河南桐柏縣一直到淮河下游的江蘇洪澤湖，沿途走訪調查淮河流域的水生態現狀。記者發現，在政府相關部門、民間環保組織、志愿者個人等各方的多年努力下，如今的淮河干流及一級支流的水污染總體上得到有效控制，部分小支流仍存在較為嚴重的污染。