河道養護班的工作人員高西藥在流經河南鄭州市遠郊的賈魯河河道撈取漂浮的垃圾（5月23日攝）。賈魯河在河南周口匯入淮河最大支流沙穎河。新華社記者朱祥 攝

淮河發源于河南省南陽市桐柏縣的桐柏山，其流域地跨河南、湖北、安徽、江蘇和山東五省，全長約1000公里，是中國七大河之一。淮河流域面積約27萬平方公里，總人口1.65億人，平均人口密度為每平方公里611人，是全國平均人口密度的4.8倍，居各大江大河流域人口密度之首。

自1995年新中國第一部流域性法規《淮河流域水污染防治暫行條例》頒布，淮河治污至今已經20年。記者日前從淮河源頭河南桐柏縣一直到淮河下游的江蘇洪澤湖，沿途走訪調查淮河流域的水生態現狀。記者發現，在政府相關部門、民間環保組織、志愿者個人等各方的多年努力下，如今的淮河干流及一級支流的水污染總體上得到有效控制，部分小支流仍存在較為嚴重的污染。