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然而，這還只是目前中國濕地危機的一個縮影。據不完全統計，從上世紀50年代以來，全國濕地開墾面積達1000萬公頃，全國沿海灘涂（濕地的一種）面積已削減過半，黑龍江三江平原的原有沼澤80%也都消失了，“千湖之省”湖北省的湖泊銳減了2/3，成千上萬的水鳥正在面臨著生存的威脅，在中國東南沿海，56%以上的紅樹林也消失了。調查也顯示，現在全國各類大小湖泊消失了上千個，約1/3的天然濕地存在著被改變、喪失的危險。
南京環境科學研究所副所長高吉喜在接受記者采訪時表示，中國濕地大面積銳減和破壞，有人為和自然兩個方面的因素，在全國范圍內，人為的活動導致了濕地大面積破壞和減少，在青藏高原、東北、內蒙古呼倫貝爾等很多地方，濕地還受到了氣候的暖干化的嚴重影響，在這種氣候條件的影響下，很多濕地都大面積地縮小甚至是消失了。
2010年5月上旬，記者在甘肅省甘南藏族自治州碌曲縣尕海濕地的調查中也看到這樣的事實：5月1日下午，記者到了距碌曲縣城53公里的尕海濕地的核心區尕海湖，這是甘肅最大的高原淡水湖，海拔3480米左右，它不僅是黃河上游重要的水源涵養地，也是黑鸛、黑頸鶴、大天鵝等諸多珍稀鳥類的天堂，但記者發現其水域面積并不大，只有10平方公里左右，也少有鳥類活動的影子。當地人告訴記者，多年前，尕海的水域面積一直保持在20平方公里以上。上世紀90年代，受過度放牧、挖溝排水、植被破壞以及干旱影響，尕海湖水域面積不斷縮小，在1995年、1997年、2000年這3年甚至還發生過完全干涸的現象，與此同時，這里的鳥類也就越來越少了。2002年下半年，國家在尕海濕地成立了尕海——則岔國家級自然保護區以后，這里的濕地危機才得到緩解。
北京師范大學生命科學學院教授張正旺告訴記者，為了進行鳥類研究，多年來他到過全國的很多濕地，“尤其是在東部沿海地區，濕地的圍墾和開發更是普遍，這直接導致了天然濕地大面積的減少，除了一些自然保護區和極少數濕地公園受到較好的保護以外，眾多的濕地遭到了開發和破壞，并且在一些保護區中，除了核心區域，其他地方也都遭到了不同程度的開發。”張正旺說。
濕地的銳減或者破壞的一個最為直接的后果就是危及到很多鳥類的生存。“對于眾多的水鳥而言，濕地在維護它們的生存和繁殖方面發揮著至關重要的作用，它不僅是很多水鳥重要的繁殖地和越冬地，也是不少遷徙種類的中間驛站。我國有300多種水鳥需要依靠濕地生活，大約占到我國鳥類種類的1/4左右。如果大量的濕地消亡或者被毀，它們就失去了生存的根基。”張正旺說，在濕地生活的水鳥有很多都是瀕危或者稀有物種，比如丹頂鶴、白鶴、朱鹮、中華秋沙鴨、黑嘴鷗、鴛鴦等，要是其生存和繁殖的濕地消失或者被破壞，它們就會陷入滅亡的境地。
“并且，有些水鳥的繁殖或者棲息地十分有限，比如丹頂鶴，它的繁殖地主要在黑龍江三江平原的沼澤地或者蘆葦地里面，而白鶴的主要越冬地就在鄱陽湖區域，目前世界上大約有95%的白鶴都是在鄱陽湖越冬的，要是這些地方遭到嚴重破壞，它們就會迎來厄運。”張正旺說。
鸻鷸類水鳥是地球上遷徙距離最遠的鳥類，每年春天澳大利亞大約有500萬只這種鳥要遷徙至美國的阿拉斯加、俄羅斯的遠東地區，并在北極冰原地帶繁殖，然后又在秋天返回，但是由于路途遙遠，對于多數水鳥而言，直接飛越太平洋根本不可能，因此中國漫長的海岸線灘涂濕地成了它們重要的中間停歇地。
“這些年我國很多研究人員的調查和衛星監測也都顯示，渤海灣沿線灘涂濕地及東南沿海海岸和島嶼的灘涂濕地都是它們非常重要的中間驛站。”張正旺表示。
沈陽理工大學生態環境研究室主任、著名鳥類與生態攝影師周海翔說，鸻鷸類水鳥基本都不會游泳，只能在灘涂濕地上尋找食物，如果這些灘涂濕地普遍遭到破壞，缺少食物，這些鸻鷸類水鳥的正常遷徙就會出現很大的問題。
周海翔近兩年一直在和我國沿海灘涂濕地打交道。他告訴記者海岸灘涂是指沿海大潮高潮位與低潮位之間的潮浸地帶，在地貌學上稱為“潮間帶”，由于潮汐的作用，海岸灘涂有時被水淹沒，有時又露出水面，有時退潮時，灘涂面積特別寬闊，甚至連遠方的海面都很難望見。
“這些灘涂上生活著近百種底棲生物，它們不僅一直為人類所利用（趕海），也是各種鳥類重要的食物來源。”周海翔說，也正是這樣的原因，目前中國從北到南漫長的海岸線上分布著極為豐富的鳥類資源，但是目前灘涂濕地已經是國內破壞最為嚴重的濕地類型。
“在渤海灣、黃海中國海岸線北部，我調查了很多地方，但是看到的只有傷心。很多地方直接把海邊的小山或者高地炸平，然后將土石填到前面向海洋過渡的灘涂濕地上，這樣導致漫長的海岸線上很多寬闊的灘涂濕地永久性地消失了。”周海翔說雖然海岸灘涂在生物系統中起著非常重要的作用，但是常常被很多人看成了荒灘，在上面進行土地開發不需要拆遷和退耕地，因此不需要對誰做出補償，要比農田等其他土地類型廉價得多，因此成了很多地方政府和公司企業搶占的重要土地資源。
周海翔表示，灘涂養殖也是灘涂環境遭到嚴重破壞的一個方面。多年來，我國一直提倡和鼓勵沿海地區利用灘涂圍墾造田，擴大耕地面積，但是由于沿海淡水嚴重缺乏，灘涂改造成耕地成本高且效益低，越來越多的灘涂圍墾喪失了造田的“初衷”，而是成為了海水養殖的“樂園”，這里面最為主要的就是人工養殖海參。