圖為：漲水后，麋鹿的活動面積和食物大大減少
圖為：兩只麋鹿涉水覓食
荊楚網消息 (楚天都市報)（記者張歐亞 高東起攝影\記者程銘）石首長江故道，沼澤河洲之側，放養著千只麋鹿，這就是天鵝洲國家級麋鹿自然保護區。今年洪水中，長江故道浩蕩無際，樹梢若蘆葦般在水中搖曳，雖景如水墨，卻暗藏著麋鹿的生存危機。1998年大洪水中，一百多只麋鹿就是在這樣一幅圖景中上演“生死大逃亡”；今年洪澇重臨，經歷過劫難的麋鹿們命運又將如何？日前，記者乘坐自然保護區的沖鋒舟，登島探訪……
古云夢澤的麋鹿傳奇
長江出三峽過宜昌，似一條玉帶在江漢平原腹地飄然而下，形成一段九曲回腸的“Ω”字型江段。1972年，國家將石首境內的河道截彎取直，留下長約30公里的故道，并于新舊河道的夾角處形成一片月牙狀的泛洪沼澤濕地——天鵝洲，面積達2.3萬畝，最長處18公里，最寬處約6公里，牧草豐茂，十分適合野生動物生息繁衍。
據《墨子》載：“荊有云夢，犀兕麇鹿滿之。”說明當時麇鹿種群十分發達，而石首作為古云夢澤的一部分，正是麋鹿的故鄉。它蹄似牛，臉似馬，尾似驢，角似鹿，俗稱“四不像”，原產中國，被視為“瑞獸”，秦始皇時便有“殺麋鹿如殺人之罪”的律令。
但這一珍貴物種，至清朝末期，僅存于北京城郊的皇家獵場“南海子”。后因戰亂，“南海子”內的麋鹿流散，從此在中國絕跡。
所幸的是，1898年，英國十一世貝德福特公爵，將流落于歐洲的18只麋鹿重金收購，集中放養于烏邦莊園繁衍種群。1985年，烏邦莊園繼承人塔維斯托克侯爵將一批麋鹿送還中國。1991年11月，湖北省人民政府批準成立天鵝洲麋鹿自然保護區，1998年晉升為國家級自然保護區。1993年起，64只麋鹿先后被引至該保護區野生放養，經過近20年發展，如今已超過1000只。
“偷渡”麋鹿繁衍亞種群
1998年大洪水，天鵝洲麋鹿自然保護區遭受劫難。當年7月5日，保護區外的春風垸被迫破口行洪，保護區淪為澤國，昔日茂盛的水草、青翠的蘆葦全部沒入水中，麋鹿食物斷絕，失去家園。
保護區高級工程師李鵬飛回憶，當時保護區內有一段200多米長的殘堤尚未被水淹沒，于是他們駕駛著木船，將90多只麋鹿趕到這段殘堤上，并與解放軍官兵一道為它們運送草料，直到2個多月后洪水退去。
在這一過程中，數十只麋鹿失散，泅水自保，“偷渡”到長江南岸。其中逃到三合垸的20多只麋鹿，經過12年自然繁衍，已成為一個獨立的亞種群，數量達到200多只；逃到楊坡坦的10余只，如今也發展到今天的80只。它們的活動范圍隨著江水的漲落，沿著長江南岸走廊，翻越桃花山，抵達洞庭湖，形成一個相對固定的遷徙長廊。而洞庭湖區發現的50多只麋鹿，也是1998年大洪水失散麋鹿的后代，亦成獨立的一支。
乘沖鋒舟探訪麋鹿家園
李鵬飛介紹，前段時間的強降雨中，長江故道兩岸濕地盡被淹沒，麋鹿被迫退至一片狹長的臺地，活動范圍不足平時的20%，加上洪水長期浸泡，植物腐敗，水質惡化，麋鹿再次面臨食物短缺境地，生存狀態令人憂心。
7月26日清晨，記者隨保護區宣教科科長蔡家奇和管護科巡邏隊隊員周成志，登上沖鋒舟，經長江故道向天鵝洲進發。沿途時見白鷺飛翔，野鴨嬉戲。而沖鋒舟所經之處，以前是高高的蘆葦，現在卻沒入水下，不見蹤影。“看，那就是麋鹿！”拐過幾道淺灣，蔡家奇指著遠處一塊地勢較高的樹林叫道。記者通過望遠鏡看到，在一片尚未完全淹沒的蘆葦蕩中，一群麋鹿正在覓食。
沖鋒舟繼續前進，近了，更近了！麋鹿們開始時并未躲避，而是警覺地注視著我們這群不速之客。稍后，它們好像聽到命令，一齊掉頭奔跑，消失在蘆葦蕩中。
蔡家奇介紹，麋鹿是游泳、長跑健將，喜水，嗜蘆葦，玉米、草牙根、馬皮勺、野生大豆等也是它們喜愛的食物，夜里在淺灘睡覺。
遠遠地，一片數百畝的玉米地印入眼簾，但大部分沒在滔滔洪水中。“那是我們的應急基地。每年初夏，我們都要種下上千畝玉米等雜糧，用來作為麋鹿冬天的食物，這一下全都泡了湯。”蔡家奇說。
洪水中的麋鹿保衛戰
面對又一次洪災，一場麋鹿保衛戰正在緊張展開。“我們每天早上6點起床，在長江故道和長江水面巡查，確保麋鹿安全。”保護區管護科隊員周成志說。
十多天前，一只小麋鹿走失，跑到農田啃吃青苗。接到村民報警電話后，工作人員將小麋鹿接到保護區工作站，給它喂牛奶后送回鹿群。“麋鹿經常跑到農田里，但農民們都很喜歡它們，從不傷害。”正是這一原因，1998年大洪水中失散的麋鹿，才能在三合垸、洞庭湖等地安下新家，獨立壯大成群。“洪水中的麋鹿面臨著嚴峻考驗。”蔡家奇憂慮地說，由于蘆葦被水淹沒，麋鹿的食物嚴重缺乏，保護區正在聯系購買豆餑等高精飼料，并從蔬菜基地購買白菜、玉米和豆角等投食。另外，持續高溫還導致水里植被腐敗，水體變質，可能導致麋鹿染上腸胃炎等疾病，保護區已在水中撒石灰消毒，還準備向外排水，逐步恢復麋鹿的活動范圍。“人在鹿在！”保護區主任溫華軍告訴記者，省環保局、石首市政府、保護區管委會專門制訂了“就近保護轉移”度汛方案，應急物資早已到位，確保麋鹿安全度汛。
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