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教育“高投入、低產出”，讀書改變命運這條路越來越窄，也越來越崎嶇。現實情況是，大多數農村寒門子弟，只有考入一線名校，這條路才會相對平坦。而教育資源不均衡，名目繁多的加分，高考內容的能力化導向等，都讓農村寒門學子輸在教育之路的起跑線上，考上一線名校自然也越來越難。“如果不是西光中學對我關愛有加，我根本不可能考上北大。”黃柯柯坦言。
根據剛剛公布的“我國高等教育公平問題的研究”課題組調研結果，我國重點大學里的農村學生比例自上世紀90年代開始不斷下滑，北大農村學生所占比例從三成落至一成。
越來越多農村寒門子弟放棄高考。2009年，全國84萬應屆畢業生退出高考，導致1977年恢復高考以來考生總量首次出現下降。2010年946萬高考考生中，棄考人數接近100萬，除了21.1%的考生選擇出國，另外相當一部分是來自農村的考生，他們多數選擇讀職校學技術或者直接打工。
“學費這么貴，找工作這么難，對于我這樣不太會讀書的農村窮孩子來說，還不如早點去工作。4年時間可以積累多少工作經驗啊！”湖北省大悟縣的王強放棄了高考，先后在孝感市、武漢市、上海和北京當了7年理發師，一個月收入兩三千元，在北京東五環外過著“蟻族”生活。像王強和黃磊這樣的農村寒門子弟，由于沒有接受很好的教育，所從事的大多都是傳統意義上“并不體面”的工作，多數過得并不如意。
“一等人愛國孝順，兩件事耕田讀書”。多年來，對于期望跳出農門改變命運的農村寒門子弟來說，除了高考，當兵也是一條重要出路。江西省玉山縣的楊清林就選擇了這條路。可是2年義務兵當完，他不得不復員重新擇業，“龍門”沒躍成，反而又回到了當兵前的起點。
出路本來就不多，又沒有一條是平川坦途。2008年中國社會科學院的一篇調查報告顯示，當前農村人改變現狀越來越困難，農村窮孩子“躍龍門”的機會越來越少。
“放棄了高考，但我沒放棄人生。想在城市立足太難了。攢錢，然后回老家開一家理發館，積累資金，再做點生意什么的，干點大事。” 這是王強的計劃，盡管現在過得并不如意，可貴的是，他心里還有夢想。