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不該將明天賭在虛無縹緲的“畢業生薪水排行榜”上
中國青年報：去年10月，您在北大中文系百年系慶時說：“我稍作分析，成績頂尖而愿意選擇北大中文系的，大都是大城市的孩子（如北京、上海）。一是視野比較開闊，二是家庭相對富裕，故更多地考慮個人興趣而不是就業前景。”對出身于農村或中小城市、家境一般卻又對中文專業抱有一定興趣的孩子，您對他們有什么樣的建議？
陳平原：你引的這段話，是對現象的描述，而非理想設計。難道只有“富二代”才適合學“高雅而無用”的“文學”？當然不是。這牽涉到過去20年中國人對“上大學”的誤解——直接將“求學”與“致富”掛鉤。你要是問我：孩子跟你念文學，畢業后能不能拿高薪？我肯定不敢打包票。明知這不是上大學的本意，可對于窮怕了的中國人，你還能說什么呢？現在，這個階段基本過去了，實現了“溫飽”的家長們，逐漸明白大學不是職業介紹所，不該將孩子的明天賭在那些虛無縹緲的“畢業生薪水排行榜”上，而應更多考慮孩子的志趣與才華。要說學文學，小地方來的，生活感受真切，更容易體貼民生疾苦，與經典作家進行精神對話。
中國青年報：您在百年系慶時還談到，中文等人文學科正在“觸底反彈”。您作出這個判斷的依據是什么？“觸底反彈”的具體表現是什么？
陳平原：北大中文系百年系慶的慶典結束后，許多報道以我這句話作標題。學校提醒，若引起較大爭議，我有責任出面澄清。可在接下來召開的全國重點大學中文系主任會議上，大家一致認同我的說法，可見，并非北大一家特殊。其實，從上世紀90年代起，我就一直在觀察當代中國人文科的走向，從風云突變到危機四伏，到一地雞毛，再到逐漸復蘇，就這樣跌跌撞撞地走過了20年。到了2010年，依我的觀察：“在中國，‘人文學’（包括中文系）最低潮的時刻已經過去，若調整適當，是應該‘貞下起元’了。”這體現在整個社會氛圍，也落實在高考招生。今年2月17日《文匯報》上刊登《中文專業，觸底反彈》，以相當大篇幅介紹復旦、華東師大、上海師大、上海大學等大學中文系如何“走勢看好”，而理工科類高校如上海交大、同濟大學等也“都在著力做大做強中文系建設”。似乎此說已被公眾接納。可我必須提醒：說“反彈”，那是因此前有過驚心動魄的“滑落”，否則怎么會有“谷底”呢；而且，即便是十分有力的“反彈”，要想“重鑄輝煌”，也還有很長的路要走。