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“糧食危機”又來了?兩個月來,國際糧價上演了好萊塢式的飆升大戲:玉米價格躥升50%,至歷史最高點;大豆和小麥價格暴漲30%。覆蓋55種食品的全球糧食價格指數7月反彈6%。即便8月指數相比7月有所企穩,但聯合國糧農組織仍提醒說,“需對此保持警惕”。
受此影響,8月中國CPI指數同比上漲2%,略高于7月的1.8%;環比增幅由7月的0.1%增至0.6%。中國進口的糧食有限,主要集中在大豆和玉米。作為榨油原料和生豬飼料,這兩種產品價格上漲,可能促使食用油和豬肉價格反彈。有評論認為,“新一輪漲價正蠢蠢欲動”。
糧食問題真有那么嚴重嗎
即便身處工業時代,人類糧食的豐歉還要看老天的臉色。入夏以來,俄羅斯干旱導致糧食減產,算是糧價攀升的“導火索”,俄是全球第三大小麥出口國。之后,美國遭遇“半世紀不遇”的旱災,該國控制了全球玉米出口量的一半,以及超過35%的大豆出口。隨后美國農業部下調了全球小麥產量預期,更加劇市場恐慌。糧價于是“坐上了火箭”。
但把價格波動全部歸罪于“天災”是有問題的。去年年初,全球“糧食危機”也一度搞得風聲鶴唳。當時糧價暴漲的“理由”,也是氣候異常。2010年俄羅斯也遭遇了旱情,澳大利亞則在收割期遇到洪水,緊接著是中國北方小麥產區遇到旱情。
不過,這些聽上去駭人的災害,最終對糧食產量的影響有限。中國去年依然創造了糧食總量“八連增”的紀錄。
糧食專家們普遍認為,近年來國際糧食市場的供需關系總體沒有出現根本改變。氣候導致的糧食減產因素,完全沒有嚴重到讓糧食價格在短期內如此發生劇烈波動。這種基于金融期貨市場放大之后的“糧價恐慌”,與真實的供求關系恐怕無關。
經歷過股市暴漲暴跌的人們,很明白“價格信號”的虛妄,那不過是炒作而已。2008年的“糧食危機”,肇始于美國政府的“生物能源計劃”,這一度成為糧食市場最大的炒作“由頭”。玉米換石油,絕妙的乙醇汽油替代方案。這方案如今很少有人提起了。可在當時制造了世界范圍內的糧食短缺預期,引發了動蕩。
預期決定價格,而不是需求。在農產品的漲價狂潮中,投機資本興風作浪,簡稱“ABCD”的四大跨國糧商——就是壟斷了世界糧食交易量80%的“中間商”們,以及各種類型的基金、“游資”,在價格的大起大落中賺得盆滿缽滿。與此同時,一般國家老百姓為食品價格上漲所困,完全依靠國際市場吃飯的窮國則爆發了饑荒。
今年的“糧食危機”,很大程度上同樣基于“炒作”。荷蘭瓦赫寧根大學糧食安全專家涅克·孔寧表示,現在還沒有證據表明天氣的干擾比往年更為嚴重,是金融投機活動放大了影響;農業咨詢機構東方艾格總經理黃德鈞說,在全球經濟不景氣的大背景下,可供炒作的題材不多,美國大旱正好讓資金有了施展的地方;農業部國際合作司副司長謝建民認為,這次美國、俄羅斯的干旱確實影響了玉米、大豆、小麥的收成,但全球谷物產量的總預測還是增產,只是幅度略低,價格上漲主因是投機炒作。
湯森路透的數據則顯示,僅7月3日前的一周,對沖基金及其他大型大宗商品投資者就向美國的能源、谷物與金屬市場投入約130億美元,規模為近兩年來最大。
并不是糧食不夠吃,而是人們買不起糧食。這種由金融操控來決定的“價格游戲”,已經牢牢控制了人們的飯碗和口糧。今年炒作的由頭還是“天公不作美”,其實毫無創意,但金融市場的“熱錢”卻聞風而動,不論各種減產預期是虛是實,反正先漲起來再說。