北歐國家籌劃新歐亞大陸橋項目:把鐵礦石運到中國去
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“新絲路”時速初定80公里
用大通道把美洲、歐洲、亞洲連接起來，這樣一個偉大設想其實早在一個世紀前就在醞釀，但由于技術或地緣政治的原因難以實現。直到20世紀中后期，伴隨著國際貿易交往的日漸頻繁，這一想法被一些從事國際貿易的公司提出，但是由于該通道要穿越前蘇聯，當時蘇聯解體造成了加盟共和國分崩離析，俄羅斯出現社會動蕩，導致對鐵路和碼頭等基礎設施投入不足。這一充滿創造性的項目再次擱置。
重新進入視野是21世紀初，建立北美、歐洲、亞洲新運輸走廊被各方再次提起，特別是由于蓬勃發展的亞洲貿易遭受越來越嚴重的運輸壓力之后。2000年之后，“新絲路”由一家挪威運輸物流咨詢顧問公司(Transportutvikling AS)率先提出，后被國際鐵路聯盟(UIC)接納為一項開發項目。在這家挪威公司的倡議下，“新絲路”陸海聯運的銜接點放在挪威北部港口納爾維克(北極不凍港之一)而不是荷蘭鹿特丹。
“新絲路”計劃由大洋橋、大陸橋兩部分組成。其中大洋橋部分將通過海上集裝箱直航的方式連接北美大西洋沿岸的加拿大哈利法克斯港(Halifax)和挪威納爾維克港，大陸橋部分將從挪威納爾維克港口、經過瑞典、芬蘭、俄羅斯、哈薩克斯坦進入中國境內。其中挪威納爾維克港到中國烏魯木齊的距離約7200公里，所需時間約一周左右，烏魯木齊到上海距離約4000多公里。該鐵路大通道的時速初步設定為80公里，貨物集裝箱可以在鐵路運輸過程中沿線拿出或加入。
據《中國經濟周刊》獲悉，挪威運輸物流咨詢顧問公司提出這條連接北美與中國的“新絲路”而取代原有的航運路線主要基于以下幾個理由：
其一，從北美到北歐再到中國能夠縮短傳統國際航運路線的距離。
其二，相對于海運而言，通過大陸橋的鐵路運輸時間將縮短。
其三，中國的中西部地區遠離海岸線，貨物如果經過東部港口運往歐洲或北美會增加不必要的時間和費用。減輕中國東部人口稠密地區和美國西海岸交通港口的運輸壓力。而大陸橋中國境內部分主要經過人口稀少的西部地區，建設比較便利。
雷夫·澤特伯利告訴《中國經濟周刊》：“今年4月末，瑞典方面已經就新絲路項目和歐盟委員會副主席、交通和運輸政策高級代表西姆·卡拉斯進行了商談，他對整個歐盟與俄中增強交通紐帶聯系非常有興趣。瑞典方面和俄羅斯交通部長伊戈爾·列維金已經接觸過，接下來我們要做的，就是與中國鐵道部部長劉志軍進一步商談這一方案。”在去年，劉志軍部長訪問北歐期間已經與北歐有關國家鐵路運輸主管部門領導達成初步的共識。
今年1月15日，鐵道部邀請了來自芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯和瑞典五國的鐵路運輸主管部門及運營單位的有關代表參加“中國—俄羅斯—北歐通道”工作組第一次會議。會議期間，與會代表對開發此通道的倡議高度認可。
“挪威各界對此事件會給予關注，有很多假設和猜想正在進行探討。這條鐵路會對我們國家合作帶來什么的影響，我們也會對此表示極大的關注。當然我認為這將具有深遠的政治意義，”挪威駐華大使司文告訴《中國經濟周刊》：“挪威一些企業反應還是比較積極的，但該鐵路還處于計劃階段，下結論還為時過早。”
奧斯陸市市長斯坦伯格·羅斯蘭告訴《中國經濟周刊》：“這的確是一項雄心勃勃的計劃，這將有助于拉近北歐各國與中國的關系，我們對此鐵路保持著濃厚的興趣。”
中國交通運輸協會副會長、原中鐵集團集裝箱運輸有限責任公司董事長郭敏杰在接受媒體采訪時表示，近年來由于中美貿易的快速發展、中美之間集裝箱運量的急劇增長，導致美國西海岸港口和西部鐵路網長年擁堵，貨物嚴重壓船壓港；再加上太平洋、印度洋海運不安全，美國西海岸港口工人罷工等諸多因素，使人們把目光投向了這條新的東西方運輸通道。