改革開放以來，隨著經濟的持續、穩定、高速增長，中國的出口也得到了巨大的發展。尤其是2001年以來，中國出口幾乎保持著兩位數的增長，有些年份增速甚至超過三成（表1）。受美國金融危機的影響，2009年中國出口增速有所減緩，同比增長15.9%達到12，017億美元，近乎為1991年的20倍。由于受金融危機的影響相對較小，中國有望取代德國世界第一出口大國的地位。根據德國聯邦統計局2009年1月8日發布的數據顯示，德國截至去年11月出口總值1.05萬億美元，而中國同期出口總額為1.07萬億美元。
表1 21世紀以來中國貨物進出口總額及增速
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出 口(億美元)
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增長（%）
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2001
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2，661
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6.8
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2002
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3，256
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22.4
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2003
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4，382
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34.6
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2004
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5，933
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35.4
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2005
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7，620
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28.4
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2006
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9，689
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27.2
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2007
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12，180
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25.7
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2008
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14，286
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17.2
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2009
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12，017
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15.9
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資料來源：根據國家統計局統計年鑒、統計公報和國家商務部有關數據整理。
勇奪世界冠軍固然可喜可賀，然而與此同時，我們必須清醒地意識到，中國還只是所謂的“貿易大國”，離真正的貿易強國還相去甚遠。IMF專家指出，“由于中國經濟增長的拉動作用，這么高的出口增長率并不令人意外，但是中國經濟并沒有從出口增長中獲益很多，出口質量仍然是目前最大的問題。” 對此，我們必須進行認真的反思，明白中國出口仍面臨著眾多困難與挑戰，并采取適當的應對措施。
一、困難與挑戰
作為世界上最大的發展中國家，中國從來就是個內向型經濟體。然而近年來，隨著中國出口的日益增長，不少人包括一些所謂的專家、學者認為，中國應該像亞洲其他的“龍、虎”國家一樣，通過出口導向來促進其經濟的發展。坦率地講，這種錯誤的思想已經在很大程度上影響到了中國決策層。近年來，中國政府想方設法地采取各種措施以促進出口就是明證。
我們認為，以前中國為了出口而出口的這種“出口至上”的做法是得不償失的，不僅浪費了國內資源、破壞了國內環境，把自己辛苦創造的財富拱手送人，還招來其他國家的眾多非議甚至報復。要想促進本國經濟發展，我們必須要主要通過擴大內需尤其是消費來解決。當然，這并不代表我們就可以完全放棄出口，而是我們應該在解決好內需的基礎上繼續重視出口。目前，在出口問題上，我們還面臨著諸多的困難與挑戰，如果不能很好解決，今后的出口則難以得到快速增長。具體來說，困難與挑戰主要體現在以下三個方面的結構性問題：
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