三、1998～2008年西部經濟在國民經濟中的地位變化分析
由于歷史上的虧欠太多，大開發以來，西部地區在經濟發展上呈現一定的追趕效應，但與發達的東部地區和全國平均水平相比仍有較大差距。
1.地區國內生產總值增長迅速，西部地區呈現出一定追趕勢頭
1998～2008年，全國GDP由82780.25億元增加到327222.8億元，凈增加244442.55億元，東部、東北、中部、西部地區分別凈增加135249.8億元、19923.28億元、45657.28億元、43612.2億元，十年間四個地區年均名義增長率分別為15.42％、13.05％、13.68％和14.80％，東部與西部地區的增長率均超過全國平均增長率。
從各地區GDP占全國GDP的比重看，2008年東部和西部地區所占比重均高于1998年，而中部和東北地區則有所下降，西部地區經濟增長呈現出一定的追趕效應。從分時段看，西部地區的追趕效應更為明顯，1998～2003年間，西部經濟在國內GDP中的占比呈下降趨勢，約下降0.67個百分點；2005～2008年間，西部經濟增速開始快于全國平均水平，其占國內GDP的份額也提高1.82個百分點，扭轉了自改革開放以來與東部地區差距不斷擴大的局面，開始有所縮小；這可能是由于西部大開發早期，各種政策效應尚未展開，西部地區內部促進經濟增長的因素還未充分集結和調動的原因。后期的高速增長一方面是由于資源開發與價格體制改革導致，另一方面則是由于西部大開發所帶來市場化發展引致資源的配置優化與西部地區追趕現代化的熱情與信心促成的。
從人均GDP與勞均GDP的增長情況看，西部地區的富裕程度和生產率水平提高也明顯高于東部、東北和中部地區。從人均GDP看，1998年，西部地區人均GDP分別相當于東部、東北和中部地區的40.81%、52.7%、82.94%，2007年這些數據分別提高為41.09%、61.22%、89.43%；從勞均GDP看，1998年，西部地區勞均GDP分別相當于東部、東北和中部地區的41.45%、45.57%、82.11%，2007年這些數據分別提高為41.77%、49.11%、89.68%（見表6）。這是比經濟總量的增長更為可喜的現象，表明西部地區經濟增長質量得到大幅提升。
在看到可喜現象的同時，還必須清醒地認識到，西部地區經濟對資源的依賴性太高，近年增長較快的地區如內蒙古、陜西、寧夏等都是我國重要的資源產區；經濟總量及其對全國GDP增長的貢獻率與其人口規模、地理疆域和所擁有的資源地位仍極不相稱；從人均GDP和勞均GDP比較的情況看，西部地區仍是全國最貧窮和生產率最低的地區。西部大開發離取得最終成功仍任重而道遠。
2.產值結構高級化趨勢明顯，從業結構仍需進一步優化，生產效率急需提高
從產值結構上看，第一產業的比重大幅下降，第二、三產業的比重平穩上升，工業化發展迅速。1998年，西部地區第一產業產值占西部地區GDP的比重為25.45%，2007年這一比值下降為15.97%，凈下降近10個百分點，是全國所有地區中下降幅度最大的；第二、三產業的產值則分別上升5.3個和4.16個百分點，是各地區中上升最多的；工業產值占GDP的比重變化比第二產業變化大0.53個百分點，工業化加快發展的趨勢明顯。1998～2007年間，西部地區產值結構變動的程度最大，向高級化發展的趨勢最為明顯。但區際比較還提供了這樣的信息：2007年西部地區第一產業的產值比重是所有地區中最高的，第二產業的產值比重是最低的，第三產業的比重略高于東北地區和中部地區（見表7）。
從從業結構上看，勞動力從第一產業向第二、三產業的轉移趨勢明顯。1998～2007年間，西部地區第一產業的從業人員比重下降12.21個百分點，低于東部地區而高于東北地區和中部地區；第二產業的從業比重上升了4.58個百分點，低于東部地區和中部地區；第三產業的從業比重上升了7.63個百分點，是各地區中最高的。從各地區就業比重的絕對值看，2007年西部地區第一產業就業比重是各地區中最高的，達到51.41%，也是唯一從業人口比重超過50%的地區；第二產業的從業比重是各地區中最低的，僅為17.86%，也是唯一從業人口比重低于20%的地區。
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