每周一班輪渡 連通四國港口
中國的東北三省幾乎位于亞歐大陸的最東頭，但除了遼東半島有幾個港口外，其他地方都沒有出海口。客、貨運不夠便利，成為制約東北亞貿易發展的一個重要瓶頸。一條環日本海的新國際海運航線將大大改善這一狀況。9月3日，中俄日韓在吉林省的長春市簽署了協議，4國聯手，開辟一條從圖們江入海口附近的俄羅斯港口，經停韓國，抵達日本的定期航線。這條新的線路可以大大縮短吉林、黑龍江兩省到韓國、日本的運輸距離。
大大縮短運輸時間
到目前為止，東北到日本的貨物一般只能先運到大連港，再入渤海、穿黃海，經對馬海峽進入日本海，到日本西海岸的各個港口。從地理上看，由圖們江口附近的吉林省琿春市到俄羅斯遠東克拉斯基諾的扎爾比諾港非常近，而且有公路相通，公路口岸也已經開放多年，而從扎爾比諾港可以直接進入日本海，比走大連要快捷許多。一種極端的比較方法是，從琿春運貨到大連再到日本，要走12天左右，而走扎爾比諾港直航日本，只要2天多的時間。
正是看好了這樣的航運商機，中國的琿春市政府、俄羅斯的金雕公司、韓國的東春航運株式會社和日本的環日本海經濟研究所才一拍即合，決定共同開發連通4國的新陸海聯運航線，這也是中國東北的第二條出海大通道。
四國合作打造新航線
具體的計劃是：明年春天正式開通一條環日本海半圈的定期客、貨滾裝運輸航線，航線的起點是俄羅斯的扎爾比諾港，當中停靠韓國的束草港，再到日本的新潟，整條航線長800公里，航班初步定為每周1班。按照協議，4國將共同出資約300萬美元，成立一個專門的公司來經營、管理這條航線。中方和日方將負責組織主要貨源，確保航班有貨可運，在經濟上能穩定運行。韓國的東春航運株式會社將投入先進的客、貨兩用巨輪，承擔具體航運。俄羅斯方面則負責該航線在俄境內的通關、倉儲、裝卸和一系列的轉運手續。
利用俄羅斯能力閑置的遠東港口、借助韓國運力強大的船隊，開辟東北的日本海通道，是中國振興東北的重要安排之一。位于圖們江下游的琿春市地處中、俄、朝３國交界地帶，是東北經俄羅斯進入日本海，走水路到朝鮮半島東海岸和日本西海岸的最近點。最近幾年，在聯合國開發計劃署的推動下，上個世紀80年代就已開始醞釀，但卻停滯多年的大圖們江區域合作開發出現了回暖趨勢。
振興環日本海的貿易往來
更有意思的是，環日本海的幾個東北亞國家不約而同地在靠海地區設立了特別的經濟區：中國有圖們、琿春經濟特區的計劃，俄羅斯有納霍德卡自由經濟區，朝鮮有羅（津）先（鋒）經濟特區，韓國有日本海東海岸自由貿易區，日本有環日本海沿岸自由貿易區。新的環日本海航線完全具備把這些特別經濟區串聯起來的發展前景。環日本海經濟研究所所長吉田進多年來一直致力于推動日本海全線通航，他認為，這是沿岸經濟發展的大勢所趨。目前，日本西海岸的敦賀、境港、秋田等港口也積極要求參與這條新航線的通航。
按照吉田進的估算，新航線每年運輸的貨物至少能達到１２０００個標箱，進展順利的話，這個數字可能成倍增加。不過，航運界人士的謹慎預計是，每年運送貨物7000標箱、旅客10000人次。他們的看法是，畢竟運量是跑出來的，剛開始要難一些。研究東北亞貿易的專家認為，這條航線運輸的主要貨物將包括中國的服裝、汽車零件、農產品，日本的機械和二手車，俄羅斯的礦產、木材、糧食等等。（記者 程剛）
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