對嘉靖皇帝很不以為然
除了朱元璋父子，毛澤東提到較多的另一個明朝皇帝是嘉靖皇帝朱厚熜。明朝由盛到衰，嘉靖當政是重大的轉折點。但人們談到明朝的歷史，大都以為萬歷皇帝對明朝走向滅亡負有重大責任，認為明朝“實亡于萬歷”。
其實不然，《明史》在評價嘉靖皇帝時寫道：“若其時紛紜多故，將疲于邊，賊訌于內，而崇尚道教，享祀弗經，營建繁興，府藏告匱，百余年富庶治平之業，因以漸替。”所以明朝真正走下坡路，是從嘉靖開始的。
毛澤東對嘉靖皇帝很不以為然，說他“煉丹修道，昏庸老朽，坐了四十幾年天下，就是不辦事”，這個評價恰如其分。嘉靖初登大位時曾大刀闊斧地革弊圖新，裁汰特務機關，廣行寬恤之政，頗有明君氣象，但不久便玩弄權術，耽于享樂。他倚重嚴嵩等奸臣殘害忠良，經常廷杖大臣，又特別崇信道教，醉心于齋醮、方術、祥瑞等無聊之事。
鑒此，御史楊爵沉痛進諫，期望嘉靖“念祖宗創業之艱難，思今日守成之不易，覽臣所奏，賜之施行”?？墒羌尉富实鄯堑宦牐€將楊爵下獄論罪。毛澤東在讀《明史·楊爵傳》時旁批了四個字：“靡不有初?！毕鹿P似有無限感慨。“靡不有初，鮮克有終”，這句話見諸《詩經》，意思是說人們大都有一個良好的開端，但很少有人能夠善始善終。
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