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全民公敵
但是，竊聽丑聞也許不會讓默多克等到被“抬出去”那一天，傳統大報的窮追猛打以及司法機關的介入，已經讓默多克疲于應付。
實際上，早在2006年，倫敦警方因政客和演藝名流的電話遭到竊聽展開調查時，《世界新聞報》記者古德曼和私人偵探馬凱爾就牽涉其中，并于次年承認非法獲取手機語音信箱的信息而鋃鐺入獄。
由于外界對調查的徹底性提出質疑，今年1月警方再次重啟調查，并一度逮捕了前首席記者瑟貝克、前助理編輯埃德蒙森和另一名雇員。英國首相卡梅倫的媒體主管、《世界新聞報》前主編庫爾森也因卷入竊聽丑聞和涉嫌腐敗在今年1月辭去政府內的職務。
但由于當時的竊聽事件主要涉及王室成員、政客、明星等公眾人物，并未引起社會廣泛關注。而最近該報又被指控竊聽并刪除數年前被謀殺的女孩米莉·道勒的手機語音留言，導致警方以為女孩尚在人間，影響了對案件的調查和偵破；而倫敦六年前的7·7恐怖爆炸案受害者以及陣亡英軍士兵的親屬也都紛紛成為被竊聽的對象。倫敦警方估計受害人達4000人之多，震驚英國上下，引發了廣大民眾的強烈憤慨和不滿，默多克被視為全民公敵。
7月10日，擁有168年歷史的《世界新聞報》在一片討代聲中正式停刊，默多克的股肱之臣、新聞集團前英國女總管麗貝卡·布魯克斯也迫于壓力辭職。一時間山雨欲來風滿樓，默多克被推到了風口浪尖，遭到舉國聲討。
為此，默多克不得不親赴倫敦進行危機公關，但由于民怨沸騰，一時難以平息，這位兼并媒體的狂人甚至放棄了對天空電視臺的收購，這是新聞集團數十年擴張兼并道路上罕見的退縮。
大報如潮抨擊之外，同為小報經營者的競爭對手也在此時落井下石，對默多克進行口誅筆伐，而曾經競相討好默多克的政客們也懾于民眾的憤怒而迫不及待地與他劃清界限。
受竊聽丑聞影響，倫敦警察局局長斯蒂芬森以及助理局長耶茨先后宣布辭職。另有多位高官牽扯其中，面臨需要接受調查的命運，甚至連首相卡梅倫也因雇用《世界新聞報》原主編庫爾森擔任其媒體主管而頗受指責，一時間與默多克有牽連的達官顯貴們人人自危，到了談默多克色變的地步。
這次“大地震”，使默多克苦心編織多年的新聞集團與政界、警方之間的網絡正在迅速瓦解，默多克陷入四面楚歌的困局之中。
美國聯邦調查局的介入，英國議會的審查，以及網絡上掀起的反對默多克帝國的活動，無時無刻不在撼動著新聞集團的根基。就連默多克的老家也不安寧，日前，澳大利亞總理吉拉德表示，澳大利亞民眾對竊聽事件感到十分不安，希望新聞集團澳洲分公司就該事件接受質詢。
與此同時，默多克的新聞集團在經濟上也遭受重創。除了《世界新聞報》停刊造成的損失外，新聞集團放棄收購計劃后還需向天空電視臺繳納3850萬英鎊的違約金，并且需要拿出大量資金賠償竊聽事件受害人的損失。有分析人士指出，此次放棄收購計劃阻礙了新聞集團在英國市場從報業向電視界轉型的步伐，新聞集團需要重新評估其在英國的生意方向。
就默多克本人而言，雖然雇用了頂尖律師替他辯護，但遭遇的指控仍有增無減，這些對他的形象和威信都將是致命的打擊。接近默多克父子和集團董事會的人認為，默多克辭去首席執行官的職務而保留集團主席一職，是合理的做法。盡管目前董事會尚未討論任何領導層變動，但“一切皆有可能”。
除了外憂外，還有內患。日前，默多克在接受英國議會質詢時，他的女兒就被爆出外出度假無法陪伴在側，這也被媒體解讀為默多克家族分裂的征兆。而在竊聽事件中，外界對默多克之子詹姆斯·默多克的危機處理能力也產生了質疑，竊聽丑聞令其接班前景也充滿了變數。
對于退居二線的傳聞，默多克表示不會因為此次丑聞辭職，并說自己是善后的最佳人選。但是，接受英國議會質詢時，這位八旬老人已經疲態盡顯，他的回答經常緩慢、不連貫，令人發出“廉頗老矣”的慨嘆。