去過拉薩的不少寺廟。多數有名的寺廟都建在山溝里。多數山溝都是樹木稀疏，有的幾乎見不到樹。但是，熱振寺卻是另一番景色。溯熱振藏布而上，美景就不斷在眼前變換表現方式。時寬時狹的河谷，是春綠秋黃的常年草場。清澈的水流，澄碧見底，柔曼恬靜，又不時在湍急處白浪翻滾，使之憑添一股朝氣。河的左岸，一叢叢茂盛的灌木遍布整個山坡；右岸則是覆蓋著皚皚白雪和滿坡秋草的高山，和以往見過的荒山溝形成鮮明的對比。還沒到熱振寺先看到連綿成片的樹林，蔚為壯觀。熱振寺就靜謐地安臥在幾十萬株古柏的懷抱里，和內地的古剎名山相比毫不遜色。其中許多古柏高20余米，最高可達30米，粗細要幾人合抱。面對這滿目青翠的蓊蓊郁郁，“天下名山僧占多”的名句不由從久違的記憶中浮現出來。 放眼天地四方，上邊是寶石藍的天空浮動著燦爛的白云，下邊是翡翠色的江水夾雜著銀色的石灘，相互映襯構成一幅難得的圖畫。這旌70度的山坡上柏樹青青，灌叢紫紅，喜鵲樹間穿行，牦牛低頭吃草。斑駁的陽光撒落林間小路，讓人心旌搖動，恍然如入仙境。
熱振寺也別具特色。土石結構的圍墻補實無華，和多數名寺的氣派華麗截然不同。百余平米的大殿里的殿中殿，供奉著阿底峽從印度帶來的佛像。后殿是阿底峽、仲敦巴、俄師徒的塑像。一般寺廟里顯赫的宗喀巴像在這處于一隅，而且塑像也比上述三尊小得多，主殿西側偏殿供著阿底峽和一至五世熱振活佛的塑像以及六世熱振活佛的靈塔和塑像。寺周圍號稱有108泉和108塔，現在仍可看到許多佛塔散布在古柏間。喇嘛們住在家人修建的一個個院落里，儼然形成了一個修行村。現在，拉薩市已開辟了拉薩－熱振寺旅游專線，國外旅游者已不罕見，偶爾還可以看到野營的帳蓬。聽旅游部門的同志說，許多旅游者來此后都留連忘返，對熱振寺的絕佳風景贊不絕口。
美麗的自然風光吸引人，熱振寺本身燦爛的歷史文化同樣令人向往。熱振寺始建于1051年(宋皇佑九年)，至今已有近千年的歷史，比拉薩著名的三大寺甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺早350年以上。熱振寺的創建者是藏傳佛教噶當派始祖仲敦巴·杰哇迥乃。據東嘎·洛桑赤列先生在《紅史》注釋中考證，仲敦巴藏歷“火空海”紀元381年即公元1004年生于吐蕃堆龍(今堆龍德慶縣羊八井一帶〉的富貴之家，先后師從賽尊、班智達彌底學習佛經和梵文、聲明學。1045年，他拜孟加拉佛學大師、當時印度最大的佛教學者阿底峽為師。阿底峽大師圓寂后，仲敦巴率徒眾修建了熱振寺和供奉阿底峽法體的銀塔，使熱振寺名重一時。在此，仲敦巴繼承和弘傳阿底峽的經教，逐漸形成了噶當派。其后一個多世紀內，噶當派的影響和寺廟遍及整個藏區。
作為噶當派主寺的熱振寺則聲名顯赫，歷久不衰。恰白·次旦平措先生《西藏通史》認為，“噶當派是各教派之源頭”，足見熱振寺的歷史地位。15世紀初，針對各教派歧見紛存，教規廢馳狀況，宗喀巴大師依據阿底峽著的《菩提道炬論》撰寫《菩提道次第論》，使噶當派宗奉的教理更加完善，創立了格魯派的思想體系，取得了藏傳佛教的主導地位，史稱新噶當派——格魯派。以后，熱振寺也成為格魯派的重要寺廟。熱振寺的歷史，可以說是朗達瑪滅佛后藏傳佛教發展演變的一個縮影。熱振寺歷史上建筑恢宏，氣象雄偉。五世熱振活佛時派人到內地各大城市募捐修茸熱振寺，使熱振寺的規模和氣勢更加宏大。
光榮的愛國傳統，使熱振寺煥發出最亮麗動人的光彩。由于熱振寺的歷史地位，熱振活佛的權威和聲望極高，為藏傳佛教八大呼圖克圖之一。熱振活佛幾度出任攝政，愛國精神一脈相承。道光二十五年(公元1845年)，因色拉寺僧人涌入策墨林拉章，放出被拘禁的攝政策墨林，毆打噶倫，對抗皇命造成與駐藏大臣武力對恃的局面，三世熱振阿齊圖(一說阿旺益喜次臣嘉)受命于危難之際，接替七世班禪擔任攝政，平息了事態。
隨后，三世熱振又解決了江孜白朗地區差稅不均問題和康區察雅寺院活佛間爭奪屬民的戰亂，以及英國人騷擾南部洛門地區的問題。1855年十一世達賴圓寂后，三世熱振再度出任攝政。其間，祖國外有帝國主義入侵，內有戰亂，三世熱振活佛在時局動蕩之際心向祖國，治理西藏，發揮了顯著作用。
五世熱振活佛土登強白益西·丹增堅贊于1934年十三世達賴圓寂的次年，經中央政府批準出任攝政，被賜為“輔國宏化禪師”。當時，英帝國主義侵略西藏野心畢露，在上層中拉攏親帝勢力，極力挑撥漢藏民族關系，妄圖把西藏從祖國版圖分裂出去。1934年舉行十三世達賴靈塔落成儀式和1940年舉行十四世達賴坐床儀式時，英帝分別派懷特、古德(駐錫金行政官)到拉薩監督和挑撥。五世熱振活佛在如此險惡的環境下，“為漢藏民族關系方面作出了許多可敬可泣的事情”(《西藏通史》941頁)
1934年熱情接待黃慕松為使者的中央政府吊唁十三世達賴代表團，就改善中央政府和西藏地方政府關系進行談判，支持中央政府在拉薩設立蒙藏委員會辦事處；妥善處理西藏、青海、西康交界處的沖突，在攝政7年間相安無事；抑制和削弱上層親英勢力，密切與中央政府的關系；在十四世達賴的認定和坐床上，維護中央政府的權威；領導僧眾念經祈禱祖國抗日戰爭早日取得勝利。總之，熱振活佛任攝政期間是清末以來西藏與祖國內地關系最好的時期，熱振活佛被公認為愛國主義者。
1941年熱振活佛卸任后，達扎上臺，親英勢力迅速膨脹，掌握了噶廈的主要權力，大搞分裂活動。1942年非法設立“外交局”；1947年在印度泛亞洲會議上以國家名義參加并把雪山獅子旗(藏軍軍旗)作為國旗懸掛，受到中央政府的強烈譴責。面對這種種倒行逆施，熱振活佛憂心忡忡，“這一狀況繼續下去，西藏必將為帝國主義所吞并，這是我們無法忍受的”，要求中央支持重新當政，“為增進中央與地方的關系作貢獻”。這引起了分裂勢力的極端仇視和嫉恨，他們以“傾向內地中央”的罪名動用武力拘捕并暗害了年僅37歲的熱振活佛，不準轉世，還野蠻毀壞了熱振寺。五世熱振活佛為反帝愛國事業獻出了生命，他的愛國精神卻為熱振寺增添了不可磨滅的光彩，愛國主義成為熱振寺的光榮傳統。
第六世熱振活佛單增晉美，1948年藏歷十二月十二日出生于拉薩，3歲那年被認定為五世熱振轉世靈童。1955年他作為大呼圖克圖熱振活佛的繼承人，正式接受了“熱振阿晉圖·諾門罕”的稱號。60年代初，六世熱振先后兩次到北京，受到毛澤東、劉少奇、周恩來等中央領導的親切接見。此后，他曾擔任過中國佛教協會常務理事、西藏自治區政協常委、中國佛教協會西藏自治區分會副會長、拉薩市佛協會長等職。六世熱振也是一位佛學造詣深厚、知識淵博，深受廣大信教群眾愛戴的愛國愛教的活佛。在他所著的《熱振寺的變遷》、《歷世熱振活佛》等書中表示：“五世熱振活佛是一位忠誠的愛國者，他的繼承人要遵循他的遺愿，為維護祖國統一，為建設繁榮、幸福的新西藏，貢獻自己一份力量。”1997年2月13日，第六世熱振活佛圓寂。2000年1月16日藏歷土兔年十二月十日第七世熱振活佛被正式認定，入主熱振寺。
西藏在進入了歷史新紀元后，熱振寺的愛國傳統將進一步發揚光大。熱振寺的新寺主一定會宏揚前輩的愛國主義精神，在維護祖國統一、民族團結方面作出新的貢獻。
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