1975年日本沖繩舉辦國際海洋博覽會。當時處于第一次石油危機帶來的經濟蕭條期,但仍有350萬人參觀了此次博覽會。在173天的展覽期間,人們對博覽會所建造的“海上都市”、“海洋牧場”表現了濃厚的興趣。同時,博覽會展示了各種開發海洋資源的先進技術與產品。
大航海時代,歐洲人就浮在陰晴不定的海洋上,但對東方的向往壓倒了人對海洋本身的好奇。直到1872年,英國的“挑戰者號”才首開了海洋研究的先河,這次歷時4年的探險和探索奠定了海洋學的基礎。
人對海洋的索取也是從放肆到收斂的。起初的人認為海產品取之不盡、用之不竭。直到1946年的倫敦會議,過度捕撈的嚴重性才被明智的人指出。
在捕撈海產的同時,人們開始去采掘海洋中的礦產。從大陸架的開發,到深海作業,人越走越深,從石油到金屬礦產,人的力量使海洋翻波起浪。
為了使人類不重蹈對陸地過度開采的復轍,在這屆博覽會之前,聯合國曾召開過3次海洋法會議,商定各國共守的海洋法。在1973年的第三次會議上,制定通過了“聯合國海洋法公約”,而且在1982年12月1日在牙買加締約,締約國共有117個國家。
于是,人類對海洋的態度,要比對陸地的態度文明了一些。
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