1851年5月1日,世界上的第一次博覽會(huì)在英國(guó)召開(kāi)。
完成了工業(yè)革命的英國(guó)已經(jīng)是世界上一流的強(qiáng)國(guó)，沒(méi)有人懷疑英國(guó)的強(qiáng)大，因?yàn)閺?qiáng)大而帶來(lái)的巨大召喚力使英國(guó)舉辦了第一屆世界博覽會(huì)。維多利亞女王發(fā)出外交邀請(qǐng)信函，有10個(gè)國(guó)家接受了邀請(qǐng)。認(rèn)真刻板的英國(guó)人動(dòng)用了全國(guó)的經(jīng)濟(jì)力量，為一屆世界博覽會(huì)布展。維多利亞時(shí)代的建筑風(fēng)格是笨重的，多為龐大的石頭建筑。在這次世界博覽會(huì)上，英國(guó)人一改往日風(fēng)格，在著名的海德公司內(nèi)建造以鋼和玻璃為主要建筑材料的水晶宮。水晶宮1700英尺，高100英尺，耗用了4500噸鋼材，10公頃的玻璃。
第一屆世界博覽會(huì)在熱鬧非凡的氣氛中開(kāi)幕，在占地9.6萬(wàn)平方米的展區(qū)中，展覽用的桌子總長(zhǎng)約有13公里，在23個(gè)星期的展覽期間，有630萬(wàn)人進(jìn)行了參觀。14000件展出品中包括了一塊24噸重的煤塊，一顆來(lái)自印度的大金鋼鉆，還有一頭標(biāo)本大象，而引擎、水力印刷機(jī)、紡織機(jī)械則向參觀者展示了現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展和人類煥發(fā)出的無(wú)限想象力。興奮的人們?cè)谒m內(nèi)盡情目睹那個(gè)時(shí)代的驕傲，自然也就不會(huì)留意工業(yè)文明使泰晤士河逐漸濃厚的污濁。后來(lái)的英國(guó)，為清除泰晤士河的污濁，花了近一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間。
近代世紀(jì)是歐洲人的世紀(jì)，在東方人的眼中，第一屆世界博覽會(huì)是炫耀和矯飾的，他們參觀這些稀奇古怪的玩藝兒時(shí)，眼中流露出驚訝，還有恐懼，但對(duì)歐洲人來(lái)說(shuō)，這與其說(shuō)是物的炫耀，不如說(shuō)是人對(duì)自身的炫耀。沒(méi)有前3個(gè)世紀(jì)的基礎(chǔ)，沒(méi)有世界的發(fā)現(xiàn)、人的發(fā)現(xiàn)和科學(xué)的發(fā)現(xiàn)，人的世紀(jì)進(jìn)步不可以想象，第一屆世界博覽會(huì)的基石與豪邁更無(wú)從談起。
在15世紀(jì)，世界被發(fā)展；
在16世紀(jì)，人被發(fā)現(xiàn)；
在17世紀(jì)，科學(xué)被發(fā)現(xiàn)。
三把鑰匙開(kāi)啟了第一屆世界博覽會(huì)的大門。
探險(xiǎn)者
15世紀(jì)，在西歐人的想象中，中國(guó)和印度遍地黃金，寶石、香料、絲綢取之不盡。到東方去，到富饒的地方去，歐洲的水手們無(wú)意中打開(kāi)了世界地圖。面對(duì)充滿無(wú)限神秘和誘惑的大洋，歐洲人試圖開(kāi)辟西行航線，找到通往東方的發(fā)財(cái)之路。
1487年，葡萄牙人迪亞士到達(dá)非洲最南端的海，命其名為“風(fēng)暴之角”（后改稱“好望角”）。
1492年，意大利熱那亞一個(gè)織工的兒子哥倫布游說(shuō)西班牙王室成功，西班牙王室為他準(zhǔn)備了3只帆船，8月3日，這支船隊(duì)駛?cè)氪笪餮蟆?0月12日，這支船隊(duì)到達(dá)巴哈馬群島，哥倫布以為到達(dá)了印度，于是稱當(dāng)?shù)鼐用駷橛〉诎踩恕＿@些土蓍居民告訴哥倫布，南邊有富庶的地方。哥倫布興奮地穿過(guò)巴哈馬群島，登上了古巴的土地，他誤以為這就是日本。到1504年，哥倫布又3次出航，但他始終沒(méi)有找到傳說(shuō)中的黃金之地，而且他始終不知道這塊土地是新大陸。
在哥倫布第一次出航的5年后，葡萄牙人達(dá)·伽馬在里斯本出海，170人的船隊(duì)也是去尋找富饒的東方世界。1498年的5月18日，達(dá)?伽馬到達(dá)印度西南海岸的中心港口卡利庫(kù)特。當(dāng)時(shí)的印度居民十分驚訝這些陌生人家鄉(xiāng)的遙遠(yuǎn)。他們問(wèn)道：“你們?yōu)槭裁匆h(yuǎn)離故鄉(xiāng)到這里？”葡萄牙人的回答是“我們來(lái)找香料。”
哥倫布沒(méi)有找到黃金之地，但西班牙王室對(duì)黃金之地的向往并未就此結(jié)束。1519年，西班牙王室資助葡萄牙人麥哲倫繼續(xù)去探索東方之路。是年9月20年，5艘帆船、265名水手的西班牙船隊(duì)出航，到達(dá)美洲東部海岸后，船隊(duì)沿岸向南，在第二年10月穿越一條海峽(即今日的麥哲倫海峽)后，浩瀚的大洋一改兇暴的面孔，雍容大度地接受了這些遠(yuǎn)來(lái)的陌生人，船員們這暫現(xiàn)溫柔的大洋稱為“太平洋”。15 21年，船隊(duì)停泊到了菲律賓，此時(shí)，大批的船員已相繼死于壞血病。到1522年，也就是第一屆博覽會(huì)舉辦前的前3個(gè)世紀(jì)零29年，船隊(duì)回到西班牙，人類的首次環(huán)球航行宣告成功。它雖然只帶回了一船香料，但它無(wú)意中證明了一個(gè)事實(shí)：地球是圓的。
無(wú)論探險(xiǎn)者的動(dòng)機(jī)如何，探險(xiǎn)者的足跡所至，使一個(gè)完整的人類世界凸現(xiàn)了出來(lái)。
與上帝摔跤
人的中心地位的確定與地理發(fā)現(xiàn)同時(shí)始于15世紀(jì)。
首先是意大利人以人為中心的重新解說(shuō)世界，詩(shī)人彼特拉克發(fā)出震蕩世紀(jì)的呼號(hào)，他控訴羅馬教廷是“萬(wàn)端詭計(jì)的熔爐，陰暗的牢房；善良在那里凋謝，邪惡在那里滋長(zhǎng)！”
用“人的學(xué)問(wèn)”代替“神的學(xué)問(wèn)”；用人性代替神性；用財(cái)富、藝術(shù)、愛(ài)情代替禁欲主義；用人的創(chuàng)造力代替神賜力量……整個(gè)歐洲沸騰了！新的創(chuàng)世紀(jì)拉開(kāi)序幕。
哥白尼在教會(huì)統(tǒng)治的黑幕下，小心翼翼地提出“太陽(yáng)中心說(shuō)”，教會(huì)的宇宙結(jié)構(gòu)開(kāi)始坍塌。意大利人布魯諾直承哥白尼的衣缽，把哥白尼的秘密大聲說(shuō)了出來(lái)，羅馬教廷宣布他為異端，把他燒死在火刑柱上，他留下一句話：“他們宣讀判決書(shū)時(shí)，要比我聽(tīng)宣判更善怕！”
在歌唱、實(shí)驗(yàn)、犧牲的推動(dòng)下，人被發(fā)現(xiàn)了，人開(kāi)始知道，人和上帝一樣尊貴。
在德國(guó)，教會(huì)的“免罪符”引爆了重創(chuàng)自己的炸彈。這種聲稱“錢幣‘叮當(dāng)’落銀庫(kù)，靈魂立即出煉獄”的免罪符受到維登堡大學(xué)神學(xué)教授馬丁路德的挑戰(zhàn)，這個(gè)與上帝摔跤的最偉大的巨人在維登堡教堂貼出《九十五條論綱》，一夜之間，路德成為人們心目中的民族英雄。
在麥哲倫踏上漫漫東方不歸路的1519年，德國(guó)的萊比錫爆發(fā)了路德與教會(huì)的論戰(zhàn)，維登堡大學(xué)校長(zhǎng)親送路德前往，200名學(xué)生執(zhí)戟帶盔充當(dāng)路德的衛(wèi)隊(duì)，這是一個(gè)讓人百年以后仍會(huì)熱淚盈眶的場(chǎng)景。
對(duì)教會(huì)弊端的攻擊使教皇大為惱火，他不再輕率地認(rèn)為路德所言是一個(gè)喝醉了酒的德國(guó)人的囈語(yǔ)。1520年6年，教皇發(fā)布敕令，宣布路德的論點(diǎn)是異端邪說(shuō)，限令他60天內(nèi)撤回他的主張。限期一滿，路德當(dāng)從把教皇敕令丟入火中，同羅馬教廷決裂，路德的聲音震動(dòng)整個(gè)歐洲：“我現(xiàn)在不會(huì)，將來(lái)也不會(huì)撤銷任何事情，因?yàn)檫`背自己的良心而行動(dòng)，是既不安全又不誠(chéng)實(shí)的。”
在歐洲文明發(fā)展的思想基礎(chǔ)中，路德對(duì)信仰自由、思想自由的熱烈，對(duì)個(gè)人主義和自由平等觀的熱烈，都是神權(quán)統(tǒng)治的漫漫長(zhǎng)夜中最光明的火炬。
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