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圖為英國雷丁大學信息科學研究中心副主任唐銀山博士。本報記者劉海英攝
自上世紀七十年代被美國人發(fā)明以來,網(wǎng)絡的發(fā)展超乎所有人的想象,給社會帶來了巨大的影響。人們驚訝于如今的網(wǎng)絡力量的同時,不禁要問,未來的網(wǎng)絡發(fā)展方向如何?下一代網(wǎng)絡又該是什么樣子?為此,《科技日報》記者近日對英國雷丁大學信息科學研究中心副主任唐銀山博士進行了專訪。
社交網(wǎng)絡已是巔峰,萬維網(wǎng)技術走到盡頭
唐銀山指出,網(wǎng)絡的產(chǎn)生要感謝美國軍方。自1969年美國國防部高級研究計劃局(ARPA)提出構想后,經(jīng)過近20年的努力,網(wǎng)絡構想一步步變?yōu)榱爽F(xiàn)實。1989年,被稱為互聯(lián)網(wǎng)之父的英國人蒂姆·伯納斯-李提出萬維網(wǎng)(WWW)構想,并于1991年創(chuàng)建了世界上第一個網(wǎng)站http://info.cern.ch/,互聯(lián)網(wǎng)進入飛速發(fā)展階段,各種網(wǎng)絡新應用層出不窮,互聯(lián)網(wǎng)成了人們相互交流、相互溝通、相互參與的互動的一個平臺,它改變了人們的生活方式,改變了經(jīng)濟運行的模式,改變了社會發(fā)展的軌道。
唐銀山說,在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上,社交網(wǎng)絡的出現(xiàn)是一件大事,有不少人將其看作是第二代互聯(lián)網(wǎng),但實際上這是一個誤解。基于Web2.0技術的社交網(wǎng)絡,臉譜也好,推特也罷,確實很大程度上改變了社會生態(tài),成為近十年互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的重要一步,但冠之以其“第二代互聯(lián)網(wǎng)”則顯牽強。社交網(wǎng)絡是萬維網(wǎng)技術的最新應用,實際上也是萬維網(wǎng)技術應用的巔峰。自社交網(wǎng)絡誕生以來,近十年中再沒有值得注目的新的網(wǎng)絡應用誕生,這也意味著萬維網(wǎng)技術已經(jīng)走到盡頭。
遵循網(wǎng)絡發(fā)展規(guī)律,語義網(wǎng)將成下一代網(wǎng)絡
如今人們對網(wǎng)絡的依賴如此之大,網(wǎng)民對網(wǎng)絡體驗的要求越來越高,而萬維網(wǎng)技術已發(fā)展到極致,無論是網(wǎng)絡發(fā)展的客觀規(guī)律,還是網(wǎng)絡用戶的體驗要求,都催生著下一代互聯(lián)網(wǎng)的研究。
唐銀山指出,根據(jù)符號學的理論,符號可分三個層次,即符號(Syntactic)、語義(Semantics)和所指(Pragmatics),而網(wǎng)絡發(fā)展則可以用這三個層次來對應,意即符號網(wǎng)絡(Syntactic Web),語義網(wǎng)絡(Semantic Web)和語用網(wǎng)絡(Pragmatic Web)。萬維網(wǎng)屬于符號網(wǎng)絡,而下一代互聯(lián)網(wǎng),則應該是科學家們已經(jīng)開始著手研究的語義網(wǎng)絡。至于語用網(wǎng)絡,則是一種完全智能化的網(wǎng)絡,那將是人類發(fā)展網(wǎng)絡的終極夢想。
語義網(wǎng),顧名思義,就是能夠根據(jù)語義進行判斷的網(wǎng)絡,它不僅能夠理解人類的語言,且可以使人機交流變得如人與人交流一樣輕松。語義網(wǎng)是智能網(wǎng)絡,它可以說是脫胎于萬維網(wǎng),但與萬維網(wǎng)完全不同,萬維網(wǎng)面向的是文檔,而語義網(wǎng)面向的則是文檔所表示的數(shù)據(jù)。如伯納斯-李所言,萬維網(wǎng)使得所有的網(wǎng)絡文件看起來像一本巨大的書,而語義網(wǎng)則使網(wǎng)絡上的所有數(shù)據(jù)匯總成為一個巨大的數(shù)據(jù)庫。
語義網(wǎng)以一種計算機可以理解的方式來描述事物,它會理解事物之間的關系(如A是B的一部分)以及事物的屬性(如體積、重量、年齡、價格)。唐銀山舉例說,match一詞,在萬維網(wǎng)中,僅是“火柴”(當然還有如“比賽”等其他意思),而在語義網(wǎng)中,計算機不僅會理解match的“火柴”表面含義,還知道它是一個一端包裹著藥料的木制小棒;而到了語用網(wǎng)中,計算機則知道m(xù)atch可以用來燃火,可以用來擺設圖形(一種智力游戲)等等實際應用。
語義網(wǎng)研究引關注,投資意愿影響研究進展
唐銀山指出,語義網(wǎng)的核心技術是資源描述框架(RDF)和可擴展標記語言(XML),目前研究表明,實際的語義網(wǎng)頁的創(chuàng)建已不是難題。歐洲的許多政府組織網(wǎng)站上已有不少的RDF格式網(wǎng)頁。雖然目前來看還很難判斷發(fā)行RDF格式網(wǎng)頁的好處,但這正如國家要建設其交通系統(tǒng)一樣,RDF格式網(wǎng)頁的創(chuàng)建正是第二代網(wǎng)絡的基礎建設之舉。
在萬維網(wǎng)聯(lián)盟(W3C)中,已有許多人開始了語義網(wǎng)的相關研究。唐銀山介紹稱,W3C中有一個語義網(wǎng)行動組織,其中包括語義網(wǎng)協(xié)調小組、RDB2RDF工作組、FDF網(wǎng)絡應用工作組、SPARQL(查詢語言)工作組等。此外還有許多團隊也在進行著語義網(wǎng)的相關研究與推廣工作,如OWL (網(wǎng)絡本體語言)工作組、規(guī)則交換格式工作組、語義網(wǎng)教育延展服務小組等等。
唐銀山說,目前谷歌公司正在致力于將RDF編碼格式網(wǎng)頁融入其搜索結果中。而最近,有報道稱美國谷歌、微軟和雅虎三大IT巨頭聯(lián)手推出了schema.org,希望以此鼓勵包含語義標注的網(wǎng)頁的開發(fā),從而使所涉及的頁面數(shù)據(jù)能夠被搜索引擎所理解。這一行動表明,語義網(wǎng)已開始引起業(yè)界關注,語義網(wǎng)研究將逐步向實際應用方向發(fā)展。
唐銀山強調說,相比于先進的科學發(fā)展速度,語義網(wǎng)的研究進展不是很快。其中一個原因是語義網(wǎng)的開發(fā)源于邏輯與人工智能領域的研究人員,不太容易被大眾理解,這一認知過程需要時間;另外,投資意愿也影響著語義網(wǎng)的研究開發(fā),少有私營機構愿意投入巨資進行推進,政府部門對此很感興趣,但與市場渠道相比,其融資能力有限,歐洲的情況即是如此。
智能網(wǎng)絡知你心,但不可替代你的大腦
唐銀山說,語義網(wǎng)具有智能網(wǎng)絡的一些特點,它可知你心,卻無法替代你的大腦。那種網(wǎng)絡具有思維能力,終有一天會統(tǒng)治世界的想法目前來看只是一個幻想。
智能網(wǎng)絡不能比擬人腦的原因,一是在具體結構上,人腦是計算機目前無法比擬的:人腦中擁有大約1000億個神經(jīng)細胞、每秒鐘會生成100萬個新的神經(jīng)連接,這些都是計算機所無法比擬的。二是較之結構更重要的,人所具有的情感因素是計算機無法擁有的。唐銀山說,計算機所擁有的計算能力是一種精確計算,這種經(jīng)人類編程后的精確認知,帶給計算機的是一種優(yōu)化邏輯,這也是“深藍”們可以下國際象棋,并戰(zhàn)勝人類“世界棋王”的原因;而人類具有模糊計算的能力,可以對復雜事物進行模糊度量、識別、推理,進而抽象,這一點是計算機的精確認知所無法達到的。因為無法抽象,計算機也就不會具有人腦所產(chǎn)生的情感意識,不會因成功而喜悅,因孤寂而悲傷。
唐銀山最后指出,如果網(wǎng)絡要真正實現(xiàn)智能化,那么其在結構上就需要有一場革命性的變革,需要在化學模型、物理學模型、數(shù)學模型以至于哲學模型等方面有革命性的創(chuàng)新。也許有一天,網(wǎng)絡終會擁有像人類一樣的智能,但這條路依然遙遠。
(本報倫敦7月30日電)