目前，在國內的網絡游戲市場一款游戲上線往往要經過技術封測、內測、壓力測試到公測，甚至還有榮耀內測、暗黑封測之類名稱。我們或許難以追溯是誰第一個 給中國網游設置了上線的時間規劃，但如今的這些以“測試為名、炒號為實”的行為，卻為一些網絡游戲運營商開辟出了新的盈利模式。
賬號價格增幅超越房價
“3000元，這價格太離譜了！”發出感慨的正是來自打算購買《魔界2》測試賬號的玩家小李。“一個測試賬號為什么要賣這么貴呢？”小李產生疑問也是如今眾多網游玩家對測試賬號的困惑。當記者登錄淘寶和5173時，面對種類頗多、價格卻在0.5元-3000多元的測試賬號，記者不禁發問，測試賬號究竟由誰定價？而在很多人都在抱怨無法免費申請到測試賬號時，淘寶和5173上為何又有這么多的測試賬號？
據記者了解，游戲公司常見的發放測試賬號無外乎三種形式，一種是在官方網站和論壇上設置一定的規則搶號，一種是通過合作的游戲媒體發放，還有一種是通過公會發放。其中后兩種發出去的賬號一般都會多于第一種。有的玩家眼巴巴地守望著游戲官方論壇，到最后也沒有搶到號。而游戲公司之所以公布內測，有部分原因確實是出于測試的需要，由于游戲研發的不完善，需要一批高質量的玩家來幫助完善游戲。當然對于絕大部分游戲的內測來說，賬號還是有所限制，不是所有人都能得到的。于是就會出現這樣一種情況，一方面玩家看到鋪天蓋地的游戲宣傳廣告，另一方面卻見不到內測號碼。“有些測試賬號價格的增幅一個星期內就能翻三番。這樣的增幅就連日漸增長的房價也比不上。”玩家小李驚呼。
“在國內，這些網游說是內測，其實并不太符合實際情況。不少游戲在內測期間就已經實現了盈利。丁磊在《天下貳》公測的新聞發布會上就宣稱，網易已經在內測期間收回了六年全部的研發成本并實現了盈利。”一位不愿透露姓名的網游公司總裁告訴記者，“目前，國內市場上共有 400多種網絡游戲，每年進入市場的引入或原創的網絡游戲也多在50余款，這就意味著每一款網絡游戲都會在市場中受到猛烈的競爭，而面對這些競爭，我們惟一能做的就是改變盈利模式、加大宣傳。”然而當記者繼續追問下去的時候，這位總裁卻以商業秘密為由拒絕了采訪。
順著這位總裁留下的線索，記者逐漸摸清了他所提到的“改變盈利模式、加大宣傳”之中的奧秘——測試賬號。
“炒號”兩年炒出50萬
目前，在網絡游戲市場中存在著這樣一種現象——一些網絡游戲公司通過發放其最新推出的網絡游戲測試賬號來吸引玩家目光，再通過炒作賬號的方式來為自己的網絡公司帶來盈利。由于沒有其他類似的方式名稱來形容這種行為、機構，因此，我們姑且稱這類行為和機構為“炒號”、“炒號團”。
來自河南的王彬(化名)是專門為一些網絡游戲公司負責“炒號”的員工。現在她日常所做的事情就是把網游公司的測試賬號通過第三方平臺進行銷售，并且在銷售的過程中對測試賬號進行營銷。在從事“炒號”不到兩年的時間內，王彬已經足足為這些公司帶來了50萬元的直接收入，還為公司運營的網絡游戲帶來無法估量的宣傳效果。“通過‘炒號’，我們旗下的一款游戲，一下吸引了20多萬的玩家。據公司不完全統計，‘炒號’為一些公司運營的網絡游戲拉來了超原有5倍的玩家。”王彬興奮地說。
隨著同王彬的深入交談，她向記者說出了測試賬號其中的奧秘。“‘炒號’實際只需簡單的一步——營銷賬號。”
“由于服務器所能承受的運載問題，網絡游戲公司對于測試賬號的數量是有一定限制的，這就意味著測試賬號在一定程度上屬于稀缺資源。因此，在一款游戲上線的前期，我會拿到大量的游戲賬號進行銷售，”王彬介紹，“我們所用的營銷模式就是‘饑渴營銷’。擁有大量的賬號，意味著我占據了整個游戲測試賬號100% 的資源，也就擁有了賬號定價權。在測試除了通過活動等方式，免費發放出30%的測試賬號，剩余的70%則進行營銷。在此期間，公司可以通過在17173或其他知名網絡游戲網站進行游戲宣傳，并根據市場的反響為測試賬號設定一個大概的價格，低價出售10%左右的賬號試水，并隨著玩家對賬號需求的增加不斷提高，最終找到市場最需要的價位，批量出售手中的測試賬號。”
王彬介紹，一般測試賬號的成交價在10-50元不等。一款游戲測試時間越長，賬號賣得就越火。“賬號賣得火，網絡游戲知名度就會得到大大提升。”王彬表示，“很多公司就是因此不斷拖延自己網游的測試時間，以求通過不斷增長的賬號價格來不斷吸引玩家進入。如今，測試賬號的銷售情況往往能夠衡量出一款游戲未來的走向，但凡測試賬號賣得好、賣得貴的游戲在市場中都會大獲成功”。
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