2008年2月22日。搜狐網(wǎng)絡(luò)大廈15層清華會議室。張朝陽穿著雅痞味十足的黑色西裝露面了，這個十年來一直走在風(fēng)口浪尖上的明星CEO，近來卻開始對中國革命史著迷，試圖用歷史的邏輯總結(jié)自己和搜狐走過的十年。
十年長征
1996年10月，剛剛拿到麻省理工大學(xué)物理學(xué)博士學(xué)位的張朝陽經(jīng)過幾個月的奔波，終于獲得了來自《數(shù)字化生存》作者尼葛羅龐蒂等人22萬美元的天使投資，成立了愛特信公司。與當(dāng)時(shí)中國為數(shù)不多的幾家互聯(lián)網(wǎng)公司不同，張朝陽并沒有去做系統(tǒng)集成等企業(yè)服務(wù)，而是開通了一個網(wǎng)站—一個真正的消費(fèi)者平臺。
他非常聰明地與當(dāng)時(shí)在中國非常紅火的《精品購物指南》、《小說月報(bào)》等媒體合作，把它們的內(nèi)容放在自己的網(wǎng)站上面，從而避免了自己過于“勞命傷財(cái)”。而一年之后，當(dāng)網(wǎng)上的網(wǎng)站日益增多，張朝陽意識到，“與其跟別的內(nèi)容合作，還不如把一些網(wǎng)站列到那里”。1997年11月，鏈接開始成為愛特信網(wǎng)站的首頁，而當(dāng)1998年2月搜狐正式推出的時(shí)候，它已經(jīng)是一個完全的分類搜索網(wǎng)站了。
“搜狐一出來就站在了中國互聯(lián)網(wǎng)革命的核心地帶，觸及到了互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)。”張朝陽事后這樣評價(jià)當(dāng)時(shí)自己向搜索的轉(zhuǎn)型。
然而，張朝陽的良好感覺也到此為止。
從1999年開始，接踵而至的風(fēng)險(xiǎn)融資、在納斯達(dá)克上市，表面上風(fēng)光無限的搜狐，帶給張朝陽的卻是另外一種感覺，“是被投資人和董事會拿鞭子抽的感覺，處于被置疑、隨時(shí)都擔(dān)心的狀態(tài)”。“1999年是太艱難的一年了。”張朝陽說。在朝陽大劇院一個小辦公室里，張朝陽每天都收到無數(shù)來自投資人的電子郵件，對他的幾乎任何決定都橫加質(zhì)疑和指責(zé)。張朝陽印象最深的一次，是他興沖沖去中央電視臺的大專辯論賽擔(dān)任評委，出發(fā)之前收到了一個董事措辭非常嚴(yán)厲的郵件，他的心情一下子跌到谷底。注重公眾形象的他現(xiàn)在還對自己當(dāng)時(shí)的表現(xiàn)耿耿于懷，他告訴記者，“你要把那一段錄像調(diào)出來看，會發(fā)現(xiàn)我坐在那里的臉色鐵青，點(diǎn)評完全是機(jī)械的點(diǎn)評。”
張朝陽并不迷信華爾街。“互聯(lián)網(wǎng)是一個顛覆性的東西，而華爾街是被主流商業(yè)理論訓(xùn)練出來的一些人。他們的腦子都是靠美國的MBA教育出來的，案例研究全部都是當(dāng)時(shí)斯隆怎么做的，GE怎么做的，所以那些人理解不了互聯(lián)網(wǎng)。為什么Google(www.g.cn)殘酷無情的超過了雅虎(www.yahoo.com)？就是因?yàn)檠呕⑹前凑諅鹘y(tǒng)思路來管理的公司。”
然而，盡管這些來自華爾街的投資人對中國和互聯(lián)網(wǎng)一知半解，但當(dāng)時(shí)的張朝陽不得不在他們強(qiáng)勢的話語權(quán)下明哲保身。“因?yàn)樗麄冋莆罩鴻?quán)力，如果我不把他們當(dāng)回事，最后可能就不讓我干了。”
從1999年到2001年，這三年間的搜狐歷經(jīng)磨難，面對不能盈利的質(zhì)疑，張朝陽為了收入進(jìn)行了諸多嘗試。“我們真的跟無頭蒼蠅似的，什么賺錢做什么，甚至想回頭做系統(tǒng)集成。”幸而借著2002年短信的崛起，搜狐率先盈利了。但遺憾的是，董事會的高壓也使搜狐專注于賺錢，而喪失了對產(chǎn)品和用戶的關(guān)注和由此帶來的更為長遠(yuǎn)的機(jī)會。
聊天工具、搜索都成為張朝陽心中的痛。“如果我們當(dāng)時(shí)能夠堅(jiān)持對技術(shù)和產(chǎn)品的長期追求，早期也不會放棄聊天市場。如果重新選擇，我們肯定會儲備強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力，很早就抓住一些突破性的市場。”
2003年，從生存線上緩過勁來的張朝陽開始反思。并把搜狐重新帶到“技術(shù)驅(qū)動、產(chǎn)品導(dǎo)向”、“把用戶放在第一位”的軌道上。2004年，搜狐推出獨(dú)立域名搜索引擎搜狗；2006年，搜狐推出世界首款互聯(lián)網(wǎng)輸入法搜狗拼音輸入法，將中文輸入速度提高了兩倍，并引起了包括國際巨頭在內(nèi)的競爭對手的模仿甚至“抄襲”；2008年1月1日，搜狐宣布推出擁有開放平臺的搜狐博客，網(wǎng)民可以建立一個將所有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)集中到一起的個人空間，享受到由各個服務(wù)商提供的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)；而作為搜狐第一款自主研發(fā)的大型角色扮演網(wǎng)絡(luò)游戲，“天龍八部”在運(yùn)營半年后，就有超過50萬用戶同時(shí)在線，成為搜狐新的收入來源。
這個由資訊、搜索、博客、即時(shí)通訊、游戲構(gòu)成的矩陣，才讓張朝陽的野心真正顯露出來。他說，“現(xiàn)在能夠走向未來的互聯(lián)網(wǎng)公司關(guān)注的都是一件事，就是如何把網(wǎng)民最大限度、最長時(shí)間的吸引在你控制的地盤上。”不同的公司有不同的根據(jù)地，人們上搜狐是為了獲取新聞和娛樂，到QQ上是為了聊天，到百度(www.baidu.com.cn)上是為了搜索。但張朝陽明白，如果只做一個根據(jù)地，并不能保證未來，因?yàn)榫W(wǎng)友的需求是多樣化的，因此，他率領(lǐng)著搜狐向自己沒有建立影響力的“區(qū)域”發(fā)起進(jìn)攻。
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