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誰是2013年度最佳發明？無人駕駛玩具奪冠
關鍵詞： 無人駕駛 煙霧機 玩具汽車 發明創造 打印 圓木 iPhone 打印機
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資料照片
什么樣的發明創造才稱得上偉大？有時候，這些發明解決了你原以為根本無解的天大難題，有時候這些發明排除了伴你左右卻被視而不見的“隱形”困難。美國《時代周刊》日前公布了2013年全球25項最佳發明，告訴你在日新月異的今天，科技進步雖未無所不能，但足以令你大開眼界。
無人駕駛玩具奪冠
本年度上榜的25項發明，涵蓋了人類吃穿住行各個領域，頭號發明是由總部設在舊金山的A nki軟件公司推出的一款無人駕駛的玩具汽車。
A nki公司的拓展方向是人工智能，致力于為人類提供一些高智能機器人，但這次帶來的是一款玩具汽車，顯然，它和我們相像中的變形金剛還有一定差距。
這個玩具的可貴之處在于它被創造者賦予了“思想”和“個性”，即在賽車游戲過程中，它能夠利用應用軟件計算其他汽車的行動，從而像人那樣做出反應，機智、靈活地與對手競爭。成熟的機器人技術與人工智能技術完美的結合，成就了這款具有判斷力的小賽車，雖然它不會像擎天柱一樣高喊“汽車人，變形出發”，但靈性十足的特性足以迷倒一眾粉絲。
這輛汽車還有兩個值得點評的地方：一是價格，整車及相關附件售價200美元，可以列在圣誕節的購物清單當中；二是攜帶的傳感器可以接收iPhone或iPad數據，以便玩家控制其速度和方向。蘋果公司應該說是《時代周刊》年度最佳發明的常客，即使沒有蘋果公司自己的產品，也會找到和其相關的東西。今年是這輛智能玩具車，去年則是萬代(Bandai)公司出品的一款“電子狗”。據說，玩家只需下載T echPet手機應用，將iPhone接放至機器狗體架中，iPhone屏幕就會變成一只可愛的卡通小狗的臉，隨后即可通過觸摸屏幕和語音控制，像對真正的寵物那樣對機器狗進行喂食、撫摸。這只小狗甚至可以通過手機的攝像頭和麥克風對主人的手勢及語音口令進行識別互動。
“機器人技術+人工智能技術”或許是無人駕駛的玩具汽車拿到頭號最佳發明的主要原因。從以往《時代周刊》的排名中，總能看到這類發明的身影。在今年的排行榜單中，與上述技術相關的還有機器人阿特拉斯和無人機X-47B，它們都是美軍大叔而非美國男孩的昂貴玩具。前者由波士頓動力公司研制，可以使用工具爬過崎嶇的地形，通過攝像機和激光測距儀定位物體。后者屬于第一代航母無人機，自重20噸重，配有115馬力的發動機，可攜帶2040公斤武器，巡航距離超遠。
給人的總體感覺是，今年的頭號發明略有點“冷”，至少與前幾年相比，似乎差了一些。去年排在首位的是“室內云”。荷蘭藝術家斯米爾德發明了在室內造出小片完美云朵的方法。有報道稱，這項超現實主義發明需要極為精確的計算和苛刻的條件，溫度、濕度及照明都要達到最佳條件，然后用煙霧機將云朵“召喚”而出。盡管云朵維持的時間相當短暫，卻盡顯自然之美。
2011年拿到《時代周刊》最佳發明的是“ 雙 鏈RNA 激 活 的 切 冬 酶 寡 聚 體 ”(D R A C O )，這種藥物被稱為“感冒殺手”。D R A C O是一種經過基因改造的分子，通過誘導遭病毒入侵的細胞“自殺”，達到治療目的。在實驗室測試中，這種藥物能夠有效殺死15種病毒，包括導致感冒的鼻病毒、H 1N 1流感病毒、登革熱病毒以及脊髓灰質炎病毒。
再往前的2010年，頭號發明是我們耳熟能詳的iPad，之前一年的花魁稱號授予了美國宇航局的“戰神”火箭。
奇妙的食物
今年有兩款食物入選了全球最佳發明，算是對去年食品領域無一上榜的一種補償。
咖啡酒排在電影《地心引力》設計的“光盒”之后位列第三。將咖啡渣放在沸水中煮45分鐘，去水后加糖和酵母，然后發酵、濃縮，就造出了一種有點像龍舌蘭酒和伏特加的咖啡酒。這種酒喝起來不錯，其口味可能還會隨著時間而變得更好。不過，它不會像咖啡一樣給你提神醒腦，因為大部分咖啡因都在釀造過程中消失了。
牛角甜甜圈面包位列第五名，它是指以牛角面包式的起酥面團，經過類似制造甜甜圈的方式油炸，內加乳酪、外覆糖漿制作而成。今年5月，紐約廚師多米尼克·安塞爾開始售賣牛角甜甜圈，有些顧客為了品嘗美味寧愿等上幾個小時，“黃牛們”甚至把原價5美元一個的牛角甜甜圈炒到40美元。
回溯到2011年，上榜的食品類發明有如下兩朵奇葩：
可食的篝火：格蘭特-阿查特茲在芝加哥經營一家餐館，名為“N ext”。每隔3個月，阿查特茲便會更新一次菜單。這一次，他決定讓客人溫故一下美好的童年，他準備的佳肴靈感來源于幼年時在美國中西部的經歷，被稱之為“可食用營火”，是一種以甘薯制成的甜點。制造營火的圓木由煮熟的甘薯制成，配以糖漿和藍玉米，藍玉米用于營造圓木被燒黑的視覺效果。酒精、香草和桂皮的混合物則充當圓木上的灰塵，同時用于點燃圓木。熄火之后，圓木的味道與燒焦的棉花糖差不多。
面包自動售貨機：巴黎人可以在深夜買到棍子面包，這要感謝一名法國面包師，他的名字叫讓-路易斯-赫切特。赫切特發明了自動面包販賣機，只需要1歐元(約合1 .35美元)，巴黎和法國東北部城市上翁堡的消費者便可以在深夜法國的大約3 .3萬家面包店都已經打烊后，仍然可以買到美味而熱乎的棍子面包。赫切特在接受美國媒體采訪時表示，他的面包店不管到了多晚都有人敲門來買面包，為此，他決定發明自動面包販賣機。赫切特研制的販賣機一次可以裝120個預先加熱的棍子面包。在推出這項服務后的第一個月，銷量達到1600個，7月更是達到4500個。
順便說一下今年排在第二名的太空“光盒”，在這個6米×3米的盒子上面覆蓋著196塊面板，面板上安裝4096個LED燈，每個都可以模擬太空中的光線。這個盒子還有一個好處就是可以投射影像，這樣演員在表演時就有了一個視覺參照。
不容忽視的3D打印熱潮
或許你還沒有注意到，3D打印技術正在走進普通人的生活，不夸張地說，它可能在不遠的將來徹底改變人類世界。美國《時代周刊》注意到了這一產業的變化，連續兩年此類產品都在全球最佳發明榜單之上。
今年上榜的是3D打印筆。3D oodler筆可在三維中書寫，實際上更像3D打印機，它將彩色塑料先融化再冷卻，在這一過程中可以描繪出任何形狀的獨立結構，通俗一點說，它像一把熱黏結劑噴涂槍，但效果要好得多。
2012年，上榜的是M akerBot第二代立體復印機。當時，這臺3D打印機售價2199美元。下載或創建一份設計，點擊“打印”，然后就只需看著這臺時髦的、寫字臺般大小的3D打印機擠壓出的超薄塑料一層接著一層的融合，便可創造出一個或成百個真實的物品。這臺由紐約布魯克林的M akerBot公司推出的新型立體打印機比起前代產品，能夠打印的實物更大，工作速度更快也更加精確。加之擁有更加直觀化的軟件，以及無需組裝，該款改良型立體打印機意味著任何人都可在家中打造一個小型工廠。
2011年，采用3D成像技術制作的衣服入選。荷蘭女設計師埃里斯-馮-海彭以數碼科技作為靈感，并且利用了計算機程序和3D技術來輔助自己的設計，通過精確的計算打造出了完美的立體造型。不過，從原理上說，此3D非彼3D，并不是一碼事。