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“神經元”
“雷電之神”
X-47B
“神經元”首次試飛 X-47B首次陸基彈射起飛
無人機空戰序幕拉開
多個歐洲國家參與研制的“神經元”無人駕駛戰斗機原型機,12月1日在法國南部達索航空公司一處基地首次試飛,飛行25分鐘。就在“神經元”首飛前幾天,美軍剛剛完成了X-47B無人戰機首次陸基彈射起飛。再加上這幾天美國無人機再次被伊朗“誘捕”,有關無人機的話題再次成為焦點。
現代無人機一直有兩個主要的研發方向,一個是高空長航時的偵察,另外就是自主空戰(包括對地對海攻擊)。至于像近期美伊鬧得沸沸揚揚的“掃描鷹”無人機,對于美國來說,只不過是一種小玩具而已。一直以來,基于戰術數據鏈的無人機機群智能攻防作戰,是各國研究的重要方向。大國空軍首腦一直都在向往一個場景:大規模的無人機機群,將對方的空軍消耗一空,而自身卻實現“零傷亡”。
探秘神經元
達索的神來之筆法瑞意“多國聯合”
盡管“神經元”現在已經成為一個歐洲多國的合作項目,但究其根本,還是源于法國達索公司1999年的LOGIDUC計劃,也就是所謂的“無人作戰航空器發展方案”。達索作為世界頂尖的作戰飛機研發機構,在上世紀末卻不得不面臨一個尷尬的處境:就是法國乃至整個歐洲在2030年以前都不會有新的戰斗機項目。為了保持法國在未來先進戰斗機技術上的實力,達索公司啟動了LOGIDUC計劃,并確立了三步走的目標,力爭在2025年前為法國空軍研制一種無人隱形作戰飛機。
法國達索公司雖然心氣高,但LOGIDUC計劃還是面臨經費不足的困境。在2003年的巴黎航展上,法國采取多國合作的方式來實現LOGIDUC計劃第三步的目標,即實現無人技術在空中作戰和偵察上的應用。2005年巴黎航展上,“神經元”全尺寸模型公開亮相,引發公眾對未來無人作戰飛機的關注。
嚴格意義上來說,現在的“神經元”還是一個技術驗證機,其目的就是通過驗證機的開發,讓參與各方在研制過程中維持航空研發團隊,驗證未來戰機在隱形、智能化、信息化上的關鍵技術,摸索歐洲未來軍用航空研發“多國聯合”的工作模式。例如法國達索負責架構設計、總裝和測試;瑞典薩博負責外形設計、航空電子;意大利阿萊尼亞負責火控系統和內部武器艙等等。
“阿杜爾”發動機不給力
至于“神經元”本身,則是一個各方妥協,各盡其用的項目,幾乎不可能被歐洲國家購買使用。例如法國LOGIDUC計劃第三步甚至要搞出一個雙發超音速無人隱形轟炸機,能夠攜帶核武器。而瑞典薩博在參與項目后,覺得根本不可行,“神經元”只有縮小尺寸,變成單發戰機。到現在其實法國也對“神經元”不感冒,認為其搭載的“阿杜爾”發動機不給力,將來在神經元基礎上研發自己的無人戰斗機要換上更強勁的M88渦扇發動機。總體來看,“神經元”是否能夠實現歐洲軍用航空研發“多國聯合”模式還有待觀察,但法國肯定是獲益最多的一方。這種借雞下蛋的方法頗值得借鑒。