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2011年11月18日14:37 | 中國發(fā)展門戶網(wǎng) www.chinagate.cn | 給編輯寫信 字號：T|T

中科院南京地質(zhì)古生物研究所沈樹忠研究員

在二疊紀大滅絕后消失的大雨羊齒類化石

　　在生物演化的“長河”中，曾經(jīng)出現(xiàn)過一次“大滅絕”事件，幾乎造成了地球生物界回到原始狀態(tài)，這就是著名的“二疊紀末生物大滅絕”。究竟是什么造成了這次大滅絕？這些“謎底”不久前終于被揭開。中科院南京地質(zhì)古生物研究所沈樹忠研究員及其團隊，研究發(fā)現(xiàn)“二疊紀末生物大滅絕”的真相。這一成果，已于近期被刊登在國際上著名的自然科學綜合期刊，美國的《科學》雜志上。

大滅絕的幾點新發(fā)現(xiàn)

開始時間　化石研究首次將時間精確至2.5228億年前

從上世紀80年代開始，中科院南京古生物研究所就開始著手二疊紀末生物大滅絕的研究，帶頭領(lǐng)導這個項目的負責人是已故古生物專家金玉玕，接著好幾位研究人員也相繼加入，沈樹忠就是其中之一，他對二疊紀末大滅絕的研究已經(jīng)十幾年了。

化石是生命演化最“忠實”的記錄者，想要“還原”二疊紀大滅絕，就要找到足夠的化石。為此，沈樹忠和他的研究團隊在浙江煤山、西藏及其周邊地區(qū)20余條地質(zhì)剖面開展研究。這些剖面既有海洋環(huán)境，也有陸地環(huán)境，甚至還有海陸過渡的環(huán)境。

細致全面的工作也給專家們帶來了他們想要的：他們在浙江煤山發(fā)現(xiàn)了高分辨率的牙形化石帶。這種化石帶的化石長短不一，但都是相似的長方形，它們也是古生物學上用來作為劃分古生界和中生界的標準化石。研究人員還在四川的剖面上找到了火山灰的痕跡。“火山噴發(fā)形成的火山灰，沉積下來之后是可以保存的。而火山灰里的鋯石等成分可以用來測定火山噴發(fā)的時間，精度也很高。”沈樹忠說。

此外，化石中碳同位素的變化也為大家?guī)砹恕昂孟ⅰ薄Ｉ锏亩鄻有耘c二氧化碳等指標有密切關(guān)系，研究發(fā)現(xiàn)當時地球的碳同位素在兩萬年內(nèi)出現(xiàn)千分之五的變化。在種種“證據(jù)”面前，“二疊紀末生物大滅絕”發(fā)生的時間終于得以首次確定2.5228億年前。

形成原因　不是“天外來客” 是巖漿、火山、氣候共同作用

二疊紀末生物大滅絕的原因，長期以來一直是爭論的熱點。2000年，金玉玕院士等人在《科學》上發(fā)表了論文，認為是瞬間事件導致了生物的滅絕，因為二疊紀末期發(fā)生的生物滅絕速度太快了。所以有美、日等科學家推斷當時有一顆小行星或者彗星猛烈地撞擊了地球，其造成的強烈震波瞬間殺死了上千平方公里內(nèi)的所有生物……如同6500萬年前，恐龍的滅絕一樣。當時，這種觀點一度風靡一時，受到媒體和民眾的普遍關(guān)注。但隨著進一步的深入研究，真正的“兇手”逐漸浮出水面。

“我們在大滅絕地層層位，發(fā)現(xiàn)了當時的樹木大都經(jīng)過燃燒，證明天氣非常干燥，森林遭受大面積野火吞噬。”沈樹忠說，正是這些綿延不絕的野火，給位于赤道地區(qū)的以大雨羊齒為代表的熱帶雨林帶來災難。森林的破壞又使得地表風化加劇，地表土壤系統(tǒng)快速崩潰。

那么海洋生物又是如何滅絕的呢？“之前我們說的碳同位素突然大幅度變化，說明大氣中的二氧化碳也出現(xiàn)劇烈變化，給生物多樣性帶來滅頂之災。”沈樹忠?guī)椭浾摺斑€原”了當時的環(huán)境：地下巖漿在經(jīng)過長期的“平穩(wěn)”之后，突然迎來了“活躍期”，大規(guī)模的活動造成了地表甲烷釋放以及火山噴發(fā)，使得大氣中二氧化碳濃度快速增加。“天氣越來越熱，海底缺氧嚴重，海洋生物們也沒能逃過這次劫難。”

更讓人驚奇的是，通過化石研究比對發(fā)現(xiàn)，大滅絕速度非常快。“在上世紀80年代的時候，大家都認為滅絕應該是1000萬年完成的，但我們認為這一切不會超過20萬年。”沈樹忠告訴記者，而且海洋和陸地生物滅絕是同時的，和之前普遍認為的海洋生物滅絕快于陸地生物的理論不同。

返回頂部文章來源： 揚子晚報