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世界上最兇猛的食肉動物之一
水母的爆發，有些地方可能是過度捕撈令水母天敵減少所致，但從全世界范圍來說，一些地區并沒有過度捕撈，如白令海地區，氣候很冷，并不是漁業資源發達的地區，也存在著水母爆發的跡象。
為了弄清水母爆發還有哪些因素，課題組建立了一個可以控制和模擬海洋環境的實驗室，并挑選出在全球海洋分布最廣的水母———海月水母作為第一批樣本進行飼養和觀察。
水月水母擁有四個環狀的胃，在傘部下面和胃對應的地方，就是生殖腺，通常，一對雄水母和雌水母可以排出十萬個精子和卵子，在水中受精后，受精卵便沉到海底，找堅硬的東西附著下來，發育成水螅體。水螅體只有兩毫米大小，雖然是幼體，但在顯微鏡下，發現水螅體的捕食能力很強，它可以把一個鹵蟲直接抓到它的嘴里去。據有關調查顯示，整個水域中70%的浮游動物都被它消耗掉。這樣對魚類的餌料，對海洋整體生態平衡影響很大。
水母沒有大腦，不知饑飽，一生都在進食，這些食物通常都是以浮游生物為主，甚至還有小魚小蝦甚至還有同類。
研究人員還拍到白色霞水母捕食海月水母的情形：在攝食時，美麗溫柔的霞水母就像白發魔女，它最厲害的武器就是觸手，抓到獵物時，每條觸手里成百上千的刺細胞會迅速擊穿對方的皮肉，釋放毒液，麻痹獵物。所以水母看似溫柔，但它是世界上最兇猛的食肉動物之一，被刺中的海月水母早已不能動彈，瞬間就被霞水母一口吞下。
孫松說，水母攝食，會先用刺細胞把其他生物刺死，一部分食掉，而更多的是沉入海底，浪費掉了。
霞水母的觸手最長可以長到50米，所以它的殺傷力在50米以外，依然強大。
近年在日本海域出現的巨型水母———越前水母就更具有令人生厭的貪婪。越前水母最大可以長到傘徑2米、體重200公斤，一天之內，它可以吃光一個大型游泳池里的浮游生物，所以水母出現的地方，就沒有魚類生存之地。
驚人的繁殖能力
在偌大的海洋，魚類生存在食物鏈的上層，億萬年來，魚類從來沒有輸給水母，為什么現在出現大逆轉。
越前水母在我國被稱為沙海蜇，由于它在我國海域也頻繁出現，所以課題組將它作為第二種水母樣本進行飼養和觀察。在沙海蜇的水螅體上，除了觀察到同樣驚人的捕食能力外，研究人員還看到它驚人的繁殖能力。
不同的水母，有不同的生殖方式，有些還可以以足囊生殖，像沙海蜇的水螅體沉入海底后，可以在附作物上移動，移動的同時，它們可留下一些組織，研究人員稱為足囊。而這些足囊可以繁殖出更多的水螅體，這種自我復制，無性繁殖的方式，足以讓最初的十萬個受精卵，最后演變成幾十億個水螅體。當水螅體進一步長大，一摞疊狀的小水母，就會一個個分裂出來，最終的數量會達到數百億。水母有如此變態的繁殖方式，會是這些年來水母爆發的一個原因嗎？
孫松說，水螅體階段，長得和它成體階段完全不一樣。只有一兩個毫米大小的水螅體在海底到底積累了多少，我們并不清楚。
在中科院的研究所，研究人員還飼養著一種燈塔水母，這種水母個頭非常小，只有五毫米大小。這些家伙從小長到大，長到成熟交配之后，它立即返老還童，變成幼體，然后再次生長，令人很不可思議。世界很多科學家都在研究這種水母，它的生命為什么長生不死，生生息息。
水母的生殖能力那么強，為什么全球大爆發的情形在以前卻很少呢？
水母爆發的元兇
經過分析，研究人員發現，水母的水螅體不僅數量龐大，它們還有一個特點，就是休眠。當外界條件不適合，它們可以休眠40年到60年，一旦時機成熟，它們就開始活動。
研究人員分析和整理多年來取得的海水樣本，發現我國近海的海水溫度存在逐年升高的趨勢，同時還有一些微妙的變化已經持續了多年。從1960年開始，研究人員就開始記錄膠州灣海水富營養化的變化情況，可以看出，從1980年開始，海水的富營養化程度是以前的三倍。
孫松說，過去60年當中，我們從海洋中獲得30億噸魚類，這都是野生動物，不是人類養殖的，同時我們把超過30億噸垃圾排到海洋中去，所以，整個海洋發生了很大變化。
人類社會急速發展，產生大量的工業和生活垃圾，排污導致海洋過剩的營養越來越多，如此一來，藻類植物泛濫，赤潮、滸苔大行其道，于是，藻類植物為浮游生物提供了充足的食物，浮游生物大量繁殖，以浮游生物為食的水母，便開始橫行霸道。
海洋食物鏈一直顯金字塔結構，從最底層的硅藻類、單細胞植物到最頂層的大型魚類和海洋哺乳類動物，這個結構已經穩定了億萬年。但是水母種群的爆發，使它們大肆搶奪浮游生物，令到魚類缺乏食物來源，海洋食物鏈被打破了。
不管水母爆發是全球變暖還是過度捕撈以及海洋富營養化造成的，人類對自然過度索取終究要為其后果負上責任。
目前，只有地球有液態的水，所以地球有生命。對海洋生態健康的關注，不僅僅是資源問題和眼前利益問題，它對整個人類都很重要。