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新華網柏林１０月７日電（記者郭洋）德國“北極星”號科考船６日結束約一個月的征程，返回不來梅港。船上科考人員說，北極海冰融化速度超出預期，北極周邊地區已難以見到多年前形成的“老冰”。
科考人員觀測了寬約２５００公里的海冰集中區。結果發現，這些海冰多數是形成僅一年的“新冰”，而且冰層厚度相比以往明顯變薄。
正常情況下，北極海域前一年冬季凍結的冰層在下一年的夏季不會全部融化。而冬季再次來臨后，新的冰層會重疊在前一年的冰層上。多年積累，就形成了厚厚的“老冰”冰層。
德國科學家呂迪格·格德斯說，氣候變化導致海冰融化速度超出先前預期，夏季融化的冰層數量超過冬季形成的冰層數量，這導致北極“老冰”日漸稀少。如果這一趨勢得不到改變，最晚至本世紀中期，北極的海冰將全部消失。
“北極星”號服役３０年來曾經３次穿越北極。現任船長斯特凡·施瓦策說，這艘破冰船此前從未穿越過如此薄的北極海冰區。
“以前破冰航行是件困難的事情，但現在我們可以順暢通行，”施瓦策說。