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恐龍專家詳細解讀 恐龍滅絕是天災還是地禍
關鍵詞： 恐龍滅絕 恐龍的滅絕 K-T 南雄盆地 1983年 恐龍化石 火山噴發 小行星撞擊 地層層序 元素含量
恐龍滅絕的原因還不得而知
近日有兩則關于恐龍滅絕問題的報道,一則是說外星撞擊導致恐龍滅絕研究有了新進展,科學家找到了某地層存在恐龍化石證據,彌補了“三米長的缺口”理論,所以相信恐龍是在一場突發的全球性大災難后突然消失的;而另一則報道說美國科學家研究顯示,生命包括恐龍滅絕可能與火山的大規模爆發有關?？铸堖@種曾統治地球的霸主,是如何滅絕的呢?到底哪一種推測更接近真相?“外星撞擊地球說”到底能不能站住腳。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所教授趙資奎則表示還不能確定恐龍滅亡的原因,都是一種推論。目前我們只知道恐龍在古生代的白堊紀 (用K來表示)到新生代的古近紀(用T來表示)這個過渡期間(K-T交界)滅絕,其原因應該與當時發生的環境大變化有關。但是由于沒有全球性記錄,開始消亡和完全滅絕的具體時間也沒定論。至于原因,從目前的研究情況看,認為引起K-T過渡期間的環境變化主要有兩個事件:一個是行星或彗星撞擊地球,一個是激烈的火山噴發,使恐龍賴以生存的環境發生改變,導致了恐龍的滅絕。
現在還不能完全確定是因為撞擊或者是外星人入侵。所以與其告訴大家是怎么滅絕的,不如讓大家知道科學家是如何研究恐龍滅絕的,正所謂授人以魚不如授人以漁。當大家了解了科學上是如何進行恐龍滅絕研究的,知道了這個大背景,那么再有恐龍滅絕的新聞和研究成果,就能夠全面把握,而不是人云亦云、被各種觀點和推測牽著走。
研究恐龍滅絕問題,必須要找到保存有K-T過渡時期的、含有恐龍化石的連續地層層序。遺憾的是目前在全世界保存有這種地層并能提供有關證據的只有美國蒙大拿州東北部和中國廣東省南雄盆地。蒙大拿州東北部保存的K-T過渡時期的地層被發現得很早,研究的歷史比較長。這一地區的地層層序很清楚,下部地層主要含有白堊紀最晚期的恐龍、龜類等爬行類化石;上部地層含有典型的古近紀最早期的原始哺乳類化石。幾十年來,有關恐龍滅絕的證據幾乎都來自這一地區。上世紀80年代,研究恐龍滅絕的阿爾瓦雷斯研究組在那里的K-T界線層中發現有銥元素含量異常,而外星來襲會帶來大量的“銥”,于是認為“這是把小行星撞擊和恐龍滅絕聯系在一起的實驗證據”?？墒茄芯靠铸埖膶＜铱巳R門斯卻發現恐龍化石在K-T界線之下3米就沒有了,說明在小行星撞擊之前幾萬年恐龍早就滅絕了,因此認為蒙大拿地區恐龍的滅絕和小行星撞擊沒有任何關系?，F在美國科學家報道在K-T界線下3米厚地層發現了三角龍化石,認為是外星撞擊使恐龍滅絕的證據。
地球最大火山噴發事件與恐龍滅絕時間上一致
上世紀90年代,科學家確認在那里的一個直徑約200公里的大坑是在K-T時期外星撞擊形成的。結果在這場爭論中,絕大多數人都一邊倒,站到撞擊理論這一邊了。但是外星撞擊與恐龍滅絕的因果關系至今還沒有科學上的證明。剛才提到的蒙大拿地區恐龍的滅絕問題,有的研究結果表明,那里的恐龍在K-T交界前700萬年就開始逐漸衰退,并越過K-T交界生存了好幾萬年才滅絕的,跟外星撞擊沒有關系。到底蒙大拿地區恐龍的滅絕是突然的還是逐漸的,現在科學界也沒有取得一致意見。
地球上的銥元素主要集中在地核。 1983年美國夏威夷基拉韋厄火山噴發,科學家在分析該火山噴出的煙塵時發現其中銥元素含量也很高。這就表明,地球各處K-T交界同時有含量很高的銥沉積就不一定來自外層空間,火山噴發也可以把銥元素帶出來,并隨火山灰遍布全球。而白堊紀末期是地球火山活動最頻繁的時期,這其中印度西部的德干火山噴發被認為是過去2.5億年以來最大的火山噴發事件。
德干火山噴發從開始到結束,為距今6700萬年前到6400萬年前,持續時間為300萬年,斷斷續續大約噴發100至500次,而最激烈的大規模噴發事件則發生在6540萬年前到6520萬年前這段時間。
我們知道大規模火山噴發也會造成黑暗、寒冷、酸雨、物質異常、地質運動、大火等,這個波及的范圍也可以是全球性的,但這個環境的變化卻是持續幾十萬年,而不是像撞擊理論所說幾年那樣很短的時間。