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中新網5月27日電據外媒報道,美國國家宇航局(NASA)公布了一款最新研制的多用途載人飛船(MPCV),設計是以“獵戶座”航天器的原型為基礎,將作為未來美國宇航員進入外太空的全新運輸系統,可同時攜載4名宇航員前往火星。
據稱,隨著“奮進號”航天飛機的謝幕之旅,以及7月“亞特蘭蒂斯”號最后一次航天任務的完成,美國航天飛機的時代將就此終結。2010年,奧巴馬政府關閉了“星座計劃”(Constellation Project),當年4月該計劃被改為2025年派遣宇航員抵達小行星,本世紀30年代抵達火星。
這款多用途載人飛船是美國洛克希德?馬丁公司最新研制出的“獵戶座”航天器的改良版,底部寬約5米,重量約23噸,可同時攜載4位宇航員。
洛克希德?馬丁公司在丹佛南部的瓦特頓大峽谷建造的測試區
美國國家宇航局一名副主管道格?庫克(Doug Cooke)說:“我們在‘獵戶座’的研制上已經非常成熟并且取得了很大進展,有了這個基礎,我們以此為原型然后增加了一些系統進行測試,迄今為止一切順利。”
為了進行測試,洛克希德?馬丁公司在丹佛南部的瓦特頓大峽谷特別建造了測試區。雖然多用途載人飛船的最終目標是火星,但是短期內美國國家宇航局還有其他的計劃,比如首先使用它來支持國際空間站的一些任務。