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這是在蘇格蘭圖靈頓海灣找到了原始生物化石之一。其中包含著10億年前生活于湖底的生物遺跡。
圖靈頓海灣:這里發(fā)現(xiàn)的古老化石標(biāo)志著生物從海洋走向陸地的關(guān)鍵一步
北京時間4月15日消息,據(jù)英國每日郵報報道,科學(xué)家們在蘇格蘭一個偏遠(yuǎn)的海灣找到了一些古老的生物化石,這些化石標(biāo)志著生物從海洋走向陸地的關(guān)鍵一步。
這些化石發(fā)現(xiàn)于蘇格蘭西部海岸的圖靈頓海灣(Loch Torridon),其中包含著10億年前生活于湖底的生物遺跡。這些微小的化石標(biāo)志著一次重要的飛躍:生物首次從簡單的細(xì)菌向更加復(fù)雜的細(xì)胞結(jié)構(gòu)和有性繁殖進(jìn)化。
馬丁·布萊瑟(Martin Brasier)是英國牛津大學(xué)地球科學(xué)系的教授,他說:“這些化石證據(jù)說明低等生物向湖相的藻類細(xì)胞生物轉(zhuǎn)變的發(fā)生至少在10億年前便已經(jīng)開始了,這遠(yuǎn)早于我們先前的估計?!彼倪@項研究已經(jīng)發(fā)表于《自然》雜志。
和它們的細(xì)菌祖先不同,細(xì)胞擁有分化的內(nèi)部結(jié)構(gòu),包括各種細(xì)胞器,如細(xì)胞核,以及對光合作用的出現(xiàn)非常關(guān)鍵的結(jié)構(gòu)機制。同時,它們開始進(jìn)化出有性繁殖,這將有助于它們加速進(jìn)化。專家們相信,這些生物最終進(jìn)化成了綠藻類以及陸地植物。
查爾斯·威爾曼(Charles Wellman)博士是此項研究的合著者。他說:“一般認(rèn)為生命起源于海洋,并且生命的早期演化都是在大海中完成的。在那一時期,大陸一般被認(rèn)為是荒蕪的,沒有生命的。最多也就是為數(shù)不多的細(xì)菌類微生物散布其間,最主要的是藍(lán)菌類。而這一次,我們從蘇格蘭地區(qū)10億年前的地層中找到了陸地上的復(fù)雜結(jié)構(gòu)生命體化石證據(jù)。這說明這一時期的陸地生命形式要比我們原先預(yù)料的更復(fù)雜,也更繁盛。這也開啟了這樣一種可能性,那就是生命的早期進(jìn)化歷程可能有一部分是在陸地環(huán)境下發(fā)生的,而非完全在海洋中進(jìn)行?!?/p>
在地球上最早的生命出現(xiàn)之后大約5億年,陸地上也開始為生命所占據(jù)。不過這些最早的居民都是些比較低等的形式,如地衣和苔蘚等。而在大約同一時期,第一批動物也開始向陸地蹣跚進(jìn)發(fā)。之后,地球上又陸續(xù)出現(xiàn)了魚類、爬行類、哺乳類、蕨類、裸子植物和被子植物。
布萊瑟教授補充道:“這一切神奇的進(jìn)展都離不開很久以前那些不起眼的微生物先行者的貢獻(xiàn)。而現(xiàn)在,它們正安靜地長眠于蘇格蘭圖靈頓灣的磷酸鹽沉積物中?!?/p>
最后,他說:“我可以非常有把握的說,正是因為有了這些小生物,廣袤的陸地才會從一片荒蕪的沙漠變成今天蒼翠的天堂?!?晨風(fēng) 新浪科技)