- 政策解讀
- 經濟發展
- 社會發展
- 減貧救災
- 法治中國
- 天下人物
- 發展報告
- 項目中心
最新研究：土衛六表面可能根本不存在冰火山
關鍵詞： 土衛六 研究人員 紅外儀器 土衛二 木衛四 大氣層 探測器 卡西尼 伊卡洛斯 甲烷
美國宇航局卡西尼探測器記錄了土星最大衛星土衛六赤道附近濃縮云層的季節性變化
【搜狐科學消息】據美國太空網站報道，前幾個月科學家曾認為土衛六冰火山活動重塑該衛星表面，但目前最新一項研究對該理論“潑了涼水”，在這項最新研究中，科學家小組稱，土衛六的表面地形結構很可能是由于氣象或者其它內部力量——隕星碰撞、風流和下雨形成的，而非火山活動性。
這表明這顆巨大的土星衛星內部可能處于寒冷和休眠，不具備活躍冰火山的特征。美國宇航局艾姆斯研究中心的杰夫-摩爾是此項研究負責人，他說：“之前科學家發現土衛六擁有內部熱源導致冰火山和熔巖流動從而對該衛星表面具有重塑作用，但相關的證據不足以令人信服，近期地球物理學家和引力專家對土衛六內部的最新研究削弱了冰火山存在的可能性。”
土衛六存在冰火山？
2010年12月，美國卡西尼探測器勘測研究員宣稱，他們發現土衛六存在冰火山的確鑿證據。科學家指出靠近土衛六“Sotra Facula”區域存在三個錐形地質結構，物質流向外溢出，并存在幾個較深的凹坑。這些信息均有力地暗示近期存在著冰火山活躍性。
此前科學家曾觀測發現土衛二存在著冰火山，一些研究人員認為冰火山可能普遍存在于太陽系外部冰冷的衛星上。雖然這項基于卡西尼探測器勘測結果的最新研究并未直接評論“Sotra Facula”的分析結果，但推斷土衛六表面沒有存在冰火山的可靠證據。
依據這項最新研究，目前尚沒有確切的解釋來說明當前所觀測的土衛六奇特地形結構。研究人員稱，土衛六表面看上去更像木衛四——由于它的冰冷內部結構因而缺少冰火山結構。摩爾說：“我們在土衛六表面所看到的每種地形結構都可由風流、雨水沖刷和隕星碰撞來解釋，而不是由該衛星內部加熱過程所決定。”目前，這項最新研究發表在今年4月刊的《伊卡洛斯》雜志上。
未來需要進一步深入研究
土衛六是唯一一種擁有濃密大氣層的衛星，其大氣層主要成份是氮。這是一個冰冷、美麗的星球，存在著以甲烷為基礎的氣象系統——降落甲烷雨、淤積液體甲烷湖泊。土衛六的濃密大氣層很難通過可見光相機進行觀測研究，但卡西尼探測器紅外儀器和雷達信號可穿過大氣層。因此，卡西尼探測器可仔細檢測土衛六表面，有助研究人員更好地理解這顆衛星表面地質結構的形成機制。
美國宇航局噴氣推進實驗室研究科學家羅伯特-帕帕拉多說：“土衛六是一個迷人的星球，其獨特之處源自它的大氣層和有機物質湖泊，但在這項研究中，我們并未發現該衛星表面存在冰火山的可靠證據。”（卡麥拉）