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據新華社東京2月10日電 （記者藍建中）日本研究人員10日在美國《神經元》雜志上報告說，他們發現了果蠅的求愛機制。如果能證實脊椎動物也有類似的機制，就有可能以此提高家畜等的繁殖效率。
雄性果蠅和雌性果蠅的腦神經細胞種類不同。日本東北大學教授山元大輔領導的研究小組發現，只有雄性果蠅擁有名為P1的神經細胞，這種細胞負責控制果蠅的求愛行動。雄性果蠅接觸到雌性果蠅時，會感知到雌性果蠅身上的信息素，使P1細胞興奮起來，從而發出求愛行動的指令。
研究人員向雄性果蠅的P1細胞中加入熒光物質，這種物質在神經細胞興奮時就會發光。隨后研究人員用針插入雄性果蠅的后背，將其固定住，然后讓雌性果蠅靠近它們。結果發現只要雄性果蠅的足接觸到雌性的身體，P1細胞就開始發光，雄性果蠅馬上開始了包括扇動單側翅膀在內的求愛行動。
研究小組認為，這說明雄性果蠅的足部擁有化學傳感器，能夠感知到雌性果蠅身上的信息素。他們表示，魚類等脊椎動物也很可能通過特定的腦神經細胞發出采取求愛行動的指令，如果這一推測能夠得到證實，養殖業就有望實現人工對動物的繁殖活動加以控制。