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日計劃用數公里寬"金屬漁網" 收集太空垃圾(圖)
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據國外媒體報道，近期，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)與一家漁網公司合作，計劃使用一種較大的網收集地球軌道的太空垃圾。
藝術家描繪的地球近軌道分布的太空垃圾
2010年，美國五角大樓一份報道警告稱，地球軌道存在著大量的太空垃圾，任何太空垃圾與地球產生撞擊作用將摧毀重要的通訊衛星。目前，日本宇宙航空研究開發機構和日東制網株式會社聯手，計劃清掃地球軌道中受損人造衛星和航天飛機產生的垃圾。
他們設計了一種纖薄的金屬網，有數公里寬，連接在人造衛星上，然后將一對特殊的人造衛星發射至太空。一旦人造衛星抵達太空，金屬網便連接在人造衛星上部署開來，在為期數周的太空旅行中盡可能多地收集太空垃圾。
據悉，這種特大的金屬網是由地球磁場充電，金屬網和所收集的太空垃圾在返回進入地球大氣層時都將燃燒。
多年以來，科學家一直擔憂大片的太空垃圾可能導致人造衛星碰撞受損，一顆人造衛星遭受碰撞可釋放數千塊殘骸，高速旋轉在太空軌道，潛在地可能損壞其它衛星，電視信號、氣象預報、全球定位導航和國際電話都可能受此因素影響。
2010年3月，遞交至美國國會的一份太空觀點評論稱，目前的太空環境日益擁擠，太空軌道垃圾產生的無法控制連鎖反應可能導致商業衛星和軍事衛星受損出現故障。