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下載安裝Flash播放器英國《經濟學人》雜志12月16日以《年齡與幸福———人生的U型轉彎》為題分析了人們日益關注的幸福感話題。文章認為，人類的幸福感隨著年齡的增長存在一個U型轉彎：在剛進入成年的時候，人們一般都很快樂，而進入中年便開始走下坡路，在跨過中年危機這個低谷之后幸福感便又開始止跌回升。
在詢問人們對變老的感受時，他們的回答可能與莫里斯·切瓦力亞的回答類似，切瓦力亞說：“當你想到死亡時，年齡變大不是一件那么糟糕的事情。”關節變硬、肌肉松弛、視力減弱、記憶模糊，加上現代世界對老年人的蔑視，變老看上去是一個令人害怕的前景———可能比死亡要好，但也好不到哪里去，但人們害怕變老是錯誤的。生命不是從陽光照射的高點墜入死亡之谷的緩慢而且漫長的下跌。人類的幸福感是一個U型轉彎。
當人們成為成年人時，他們一般都很快樂。當他們步入中年時，事情開始走下坡路，直到他們到達被廣泛稱作是中年危機的人生最低點。到目前為止，一切聽起來都是老生常談。令人意外的事情出現在這之后。
盡管人們在進入老年階段時失去了他們所珍視的東西：活力、精神敏感度、外表，但他們也將獲得人們花一生所追求的東西：幸福。
一個新派別的經濟學家提出了這一令人感到好奇的結論，他們試圖讓對人類幸福的評估不只局限于金錢方面。傳統經濟學家把金錢作為功用的代理。但一些經濟學家并不認為金錢和幸福感之間存在直接關聯，他們決定深入研究這一問題，親自去衡量幸福本身。
這些想法已滲透至政界，不丹已開始在制訂發展計劃時引入“國民幸福總值”這一概念，所有的新政策都將進行“國民幸福指數”評估。法國總統薩科齊2008年請兩位諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨和阿瑪蒂亞·森提出一個比國民生產總值更廣泛的“國民快樂指數”。
英國首相卡梅倫上個月宣布，英國政府將開始收集有關幸福感的數據。