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美科學家新發現"宜居"類地行星(圖)
關鍵詞： 宜居 類地行星 科學家 太陽系外行星 行星 紅矮星
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“宜居”類地行星的電腦模擬圖。
美國國家科學基金會9月29日宣布，天文學家新發現一顆太陽系外行星，這顆行星可能像地球一樣具備生命存在所需必要條件。
距地球20光年
這并非科學家首次發現這類行星，但新發現的這一行星看上去“宜居”條件好得多。
它位于“宜居帶”正中。宜居帶指行星距離恒星遠近合適的區域。在這一區域內，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星不會太熱或太冷，星球上可能存在液態水。
這顆行星大小適中，意味著可能具備適宜生命生存的表面、重力和大氣。它的質量是地球3倍至4倍。如果它存在類似地球的巖石構造，那么它的直徑大約是地球1.2倍至1.4倍，星球表面重力與地球類似或稍大些，允許人可以輕松在那里直立行走。
這一星球平均表面溫度零下31攝氏度至零下12攝氏度。它不怎么自轉，一面總是面對恒星，長年熾熱，另一面則總是陰暗寒冷。
加利福尼亞大學圣克魯斯分校天文學和天文物理學教授史蒂文·沃格特和卡內基學會專家保羅·巴特勒帶領研究人員花費11年時間，利用架設在夏威夷的“凱克”天文望遠鏡發現這顆行星。
這顆行星圍繞天秤星座內名為Gliese 581的紅矮星（恒星的一種）運行，距地球約20光年（189.21萬億公里），公轉周期約為37個地球日。以現階段技術，乘太空船前往那里需要幾代人時間才能抵達。但沃格特說，在廣袤宇宙中，這個距離“就像是在我們眼前，在我們隔壁一樣”。