"牛頓的蘋果"故事將首次在網上與讀者見面(圖)
故事原貌
這份《牛頓一生回憶錄》文獻長180多頁，由牛頓的好友、與他同時代的物理學家威廉·斯蒂克利寫成?；貞涗浻?752年出版，手稿珍藏在英國皇家學會檔案館，過去只用于學術研究，18日首次在網上與公眾見面。
1726年春季的一天下午，已步入晚年的牛頓在與斯蒂克利閑談時說起一段往事，這就是“牛頓與蘋果樹”故事的根源。斯蒂克利在回憶錄中有如下記述：
“吃過飯后，由于天氣暖和，我們倆來到花園，在幾棵蘋果樹下的陰涼處喝茶。在眾多話題中，他(牛頓)告訴我，先前‘萬有引力’思想開始在他腦海里浮現時恰好也是這樣的情形。”
“當時他正在冥思苦想，突然一個蘋果從樹上掉下來。他想：為什么那個蘋果要垂直向下落到地面上？為什么它不斜著下落或飛到天上，而是始終朝著地心的方向？毫無疑問，原因就是地球在吸引它。”
幾經潤色
英國牛津大學三一學院歷史學名譽教授馬丁·肯普認為，閱讀文獻手稿而不是其他版本，這“對歷史學家具有極高價值”。
英國廣播公司(BBC)18日援引他的話報道：“牛頓和蘋果的故事多年之后終于真相大白。原來它是后人根據牛頓和斯蒂克利的一段對話‘演繹’而來。”
“牛頓并沒有被蘋果砸中腦袋，而是看到蘋果落下，”他說，“這個偶然事件令牛頓投身于一項本來可能被擱置的研究。”
英國皇家學會圖書館和檔案館館長基思·摩爾說：“這段趣事顯然經牛頓本人潤色。不僅如此，后人也不停地添油加醋，使故事中的牛頓更加人性化?！?新華社供本報特稿)
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