焦維新告訴記者，空間站就像是一座空間大廈，是在太空軌道上逐步組裝起來。當各種部件在地面上設計完成以后，借助大型的運輸工具，也就是能夠進行大運載的火箭把大的部件送入到太空，這是地面研制技術。還有組裝技術，包括比較實用的機器手，因為大的部件是無法靠人使用的，需要使用機器手。
焦維新說，建設“天宮一號”空間站最關鍵的部分就是“空間交會對接”技術。兩個或兩個以上的航天器通過軌道參數(shù)的協(xié)調(diào)，在同一時間到達太空同一位置的過程稱為交會。對接是在交會的基礎上，通過專門的對接機構將兩個航天器連接成一個整體。實現(xiàn)兩個航天器在太空交會對接的系統(tǒng)，稱為交會對接系統(tǒng)。
焦維新說：“我國現(xiàn)在還沒有實現(xiàn)飛船的空間交會對接功能。‘神八’、‘神九’宇宙飛船正在進行這方面的實驗。而我國的空間交會對接技術也是一個逐漸完善的過程。不僅是一次對接，還需要二次對接。在對接時，需要兩個航天器的軸線在同一條直線上，并且相對速度要接近0。這個難度是非常大的，因為兩個航天器的速度都很快。就像是地面的兩輛急速飛馳的跑車，要讓它們的距離必須一直保持在1米左右，這是非常不容易做到的。”
焦維新告訴記者：“國際空間站的構造屬于橫架式結構，也就是說在距離大氣層300-400公里以外的空間上有一個大梁，在這個大梁的有些地方可以接太陽能帆板，在一些地方建造各種實驗艙。”“天宮一號”也是選擇在距離大氣層300-400公里以外建立。
我國目前研制的“天宮一號”采用的是兩艙結構，分別為實驗艙和資源艙。實驗艙可保證艙壓、溫濕度、氣體成分等航天員的生存條件，用于航天員駐留期間在軌工作和生活，密封的后錐段安裝再生生保等設備。實驗艙前端安裝一個對接機構，以及交會對接測量和通信設備，用于支持與飛船實現(xiàn)交會對接。資源艙為軌道機動提供動力，為飛行提供能源。
目前，“天宮一號”雖還處于研制階段，但張履謙院士表示，總體說來，“天宮一號”里的配套設施一般必須包括氧氣呼吸裝置，廢氣吸收裝置，防止空間的輻射照射裝置以及宇航員長期生活具備的各種條件。其中產(chǎn)生動力的推力艙、生活艙、實驗、接口等都是空間站上比較重要的裝置。
若要在“天宮一號”里工作和生活，還要考慮應對各種緊急突發(fā)事件的發(fā)生。其中包括氧氣裝置故障，或控制陀螺失靈，甚至連廁所不能用都能稱為是大問題。所以在建造時需要考慮到各種緊急應急措施。像國際空間站，一直都有個聯(lián)盟號飛船在為它保駕護航，如果空間站出現(xiàn)問題，它可以進行維修，還可以接宇航員回到地球。航天飛機的拉動力系統(tǒng)可以定期為空間站加速，使空間站一直在自己的軌道內(nèi)運行。如果氧氣裝置出現(xiàn)了問題，還可以運用制氧的原料自己制氧。
“‘天宮一號’只是我國空間站建設的起步，今后我們會慢慢建設大型的空間實驗站，預計大體要花上一二十年的時間，等到2020年預計我國的空間站就可以逐步完成了。”張履謙說到。 （李金金）
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