中國國防科工委1月31日宣布，嫦娥一號衛星獲得月球極區圖像。中新社發周兆軍攝
資料圖：2007年12月11日，中國國家航天局首次公布中國發射的“嫦娥一號”衛星拍攝的月球背面部分區域影像圖。圖為月球背面以中國古人名字命名的“萬戶撞擊坑”。左為正射影像圖。中為數字高程模型圖。右為色彩編碼地形圖。中新社發
2007年10月24日，中國首顆人造繞月探測衛星“嫦娥一號”發射升空。如今，設計壽命為一年的“嫦娥一號”衛星“大限”將至，據《瞭望》新聞周刊報道，中國探月工程二期也已經正式立項，正在為實施作準備。
據了解，探月二期工程預計2012年發射軟著陸器和月球車，軟著陸器在著陸區進行就位探測，月球車進行巡視探測。據悉，月球車是中國自主研發的月面巡視探測器，是集航天系統工程和智能機器人為一體的復雜航天器，具備地-月遙控能力，有獨立驅動的“六輪搖臂式行走系統。”
“嫦娥一號”衛星最后是否會采取撞擊月球的方式結束自己的任務呢？中國繞月探測工程月球應用科學首席科學家歐陽自遠日前在接受《瞭望》新聞周刊專訪時表示，專家對此已經早有預案，還需要深化論證。歐陽自遠還表示，“只要它自身攜帶的燃料能夠支持衛星在完成變軌任務時所需要的能量，就可以一直工作下去。”
眾所周知，中國目前的月球探測屬于不載人月球探測“繞、落、回”三期當中的第一期，即繞月階段。“繞”就是指發射繞月探測衛星，對月球進行全球性、整體性和綜合性探測。
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