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下載安裝Flash播放器什么人才算是中產階級？在全球都不是一個精確的概念，各種統計數據也互相沖突。而且，對于中產階級，每個國家都有不同的標準。
“除了巴菲特和流浪漢，恐怕絕大多數美國人都會自認為是中產階級。”華盛頓智庫傳統基金會研究員福斯特說。
在美國，中產階級是一種自我感覺。這種感覺其實并不取決于收入絕對值，而在于是否滿足六項指標：擁有體面住所，包括租房在內；擁有汽車；能夠供得起子女上學；擁有退休保障；擁有醫療保險；支付得起家庭度假費用。
歐洲的情況類似，人們對中產階級的界定比較簡單：除了富人和窮人，其他大部分人都是中產階級。
在印度，通常認為說英語的人口屬于中產階級，除了以英語為母語的少數人外，一個人在生活中說英語場合越多，就越有可能是中產階級或富人階層。因為印度的官方場合和商業場所基本上以英語為主導語言，掌握英語很大程度上是從事高收入工作的必備條件，掌握英語也意味著受到良好的教育。
印度現在有大約3億人口以英語為第二或第三語言，這一人口規模與大多數研究報告得出的結論也基本相符。
在中國，則以收入來界定。
2005年，國家統計局曾公布一份調查結論：年薪6萬元到50萬元是界定中國城市中等收入群體家庭收入的標準。在中國，這是“中產階層”第一次得到這樣清晰的數字化界定。
美國：上學、旅行都差錢
中產階級，是社會的中堅階層，也是面對壓力最多的階層。但各國的中產階級，都有著典型或者非典型的煩惱。
國際先驅導報楊晴川報道說，36%的美國人如今表示，無力再繼續向退休賬戶里存錢了；43%的美國人退休賬戶里存款余額不足1萬美元；在過去一年中，24%的美國工人表示由于經濟惡化打算推遲退休。
這樣一組看似枯燥的數據，隱隱暗示著美國的中產階級正面臨危機。美國人的日常生活也在發生著微妙的變化。
以教育為例，由于金融危機，州政府進一步縮減教育開支，學校只好漲學費。以擁有20多個分校的加利福尼亞州立大學為例，今年學費比去年上漲了204美元。而過去五年來，這所學校的學費累計上升了1710美元。
在此背景下，來自中產階級家庭的學生處境最為尷尬：富人子弟不缺錢，窮人家的孩子可以名正言順地申請救濟而且成功率很高。但中產階級子女既缺錢又不一定符合申領救濟的資格，于是他們只好去申請學生貸款。
“在這方面，最難的是中產階級家庭。”加利福尼亞州立大學學生經濟救助服務項目主任迪恩·庫爾求說。根據加州規定，大學生要申請政府救助，其家庭年收入要在7萬美元以下。而那些不夠申領的中產階級家庭子女，由于只得求助于貸款，平均每人身上背著1.4萬美元的債務。
加州州立大學富勒頓分校心理學專業四年級學生賈森·博克就屬于這種情況。他的父母都是自由職業者，父親從事金融服務，母親是理發師。他們家的收入雖屬中產，但卻背負著房貸。他每周兩天上課，其余時間都在紐波特海灘的公共圖書館打工，每小時掙12美元。由于在打工的同時還要按時完成作業和論文，他每天大概只能睡5個小時。
能夠和家人度假也是中產階級身份的一種標志。不過，在金融風暴勁風疾吹之下，這種以往尋常美國家庭的享受也逐漸成了一種奢望。記者此前在美國工作的時候，曾在弗吉尼亞州的旅游點遇到幾位來自明尼蘇達州的退休老人。他們說，他們本來很希望去中國看一看奧運會，但囊中羞澀，已無力支付海外旅游的費用了。于是他們只好選擇費用比較低的國內游，而且還是盡量住在親友家里，因為“我們還得留點錢在退休賬戶里養老呢”。