天然氣作為“低本高效”能源將改變電力結構
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中國發展門戶網訊（實習生 胡少雄 編輯 王振紅）全球性專家咨詢機構睿博能源智庫（RAP）近日發布了題為《對中國電力行業政策的建議：應對能源、氣候和空氣質量挑戰的實用解決辦法》的報告，針對中國電力行業所面臨的挑戰及核心問題，重點討論了電力規劃、資源的獲取、電力調度、零售定價、可再生能源并網、電網公司電力需求側管理和煤炭質量等關鍵領域，并提供了相應的國際經驗，作為中國電力體制改革的重要參考依據。
報告指出，目前，中國在電力規劃的決策中還并未將能效、環境或風險納入其中，如果中國繼續依靠無法表征各資源真正價值的分析方法來做電力規劃，中國的宏觀政策目標（著眼于增加供應多樣性，特別是對可再生能源和天然氣的供應）將不太可能得以實現。而天然氣作為“低本高效”能源，一定程度上影響了中國的“資源戰略”計劃。
中國通過對比每年運行一定小時數的燃氣發電廠和每年運行一定小時數的燃煤電廠每兆瓦小時的平準化成本，在燃氣發電廠和燃煤電廠之間作出選擇。這個方法本身不能作為制定合理資源決策的充分依據，因為它沒有揭示不同發電類型的真正經濟意義和價值，這可能是導致一些中國分析師錯誤地認為天然氣發電不具備成本效益的原因。而隨著中國對間歇性可再生能源的依存度增加，電力靈活性的價值也將增加。因此，提高天然氣發電容量將促進可再生能源并網，加大中國發電結構中可再生能源的比例。但由于天然氣發電在中國目前的規劃過程中尚未得到恰當分析的一種資源，因此天然氣發電投資還存在嚴重不足。利用國際上通用的電力規劃方法，其實可以證明在中國將天然氣用于峰時發電是具有成本效益的，并且可以幫助現有燃煤發電廠提高利用率和發電效率。
報告指出，天然氣對于滿足中國高峰時段電力需求有著重要的意義，包括降低系統成本、提高燃煤機組利用率和降低燃煤機組的耗熱率。特別是在高煤價時，使用更多的燃氣發電將具有更大的成本效益。中國現行的燃氣電廠和燃煤電廠間的經濟性比較通常并沒有把燃氣電廠的價值放在整個電力行業中考慮。其實在中國，天然氣作為調峰資源已經具有成本競爭力，并且利用天然氣在高峰時段發電將幫助提高現有火電廠的運行小時數，提高其效率。天然氣使用的增加也將有助于加大可再生能源在中國未來能源結構中的比例，幫助可再生能源并網。使用天然氣而非煤滿足峰時需求，還將大幅增加燃煤機組的利用率，因為不再需要建設燃煤機組來滿足夏季用電高峰期少數小時內的電力需求。而增加燃煤機組的利用率，還能降低這些機組低負荷運行的小時數，提高能效。此處能效的提升將降低燃料成本；而燃料成本的降低，會使總成本降低1%的基礎上進一步降低總成本。在國家層面上，如果燃氣發電廠占總發電容量的10%，所需的容量規模將在800億瓦的量級上，并需要對燃氣發電容量進行約2000－2500億元（約合300－400億美元）的投資。使用天然氣滿足1%的總發電量，需要100億立方米量級的天然氣，與中國天然氣消耗總量（2010年約為1100億立方米）相比，這一數字相對較小。
但確定發展天然氣的規模將是一個難題。為了確保在電力規劃過程使電力生產的成本最小化，電力規劃應同時把能效、需求響應和新輸電設施視為滿足短期和長期峰時需求的方案。為了實現燃氣機組的最優化使用，需要確保電力調度在高負荷或系統需要靈活性時使用燃氣機組。在中國，使用一定數量的燃氣機組提供電力不需要額外補貼，但是需要對發電規劃、調度和定價進行創新。